今年6月，中国化纤巨头恒力集团宣布，集团将在陕西榆林投资一个200亿美元的新项目，将煤炭转化为聚酯纤维，可用于制作服装、包装材料和塑料制品。
恒力的这一项目将是煤化工领域全球首个中国主导的案例，而传统上，煤炭并不是生产聚酯纤维的常用原料。根据中国石油和化学工业联合会的数据，迄今为止，该领域的投资总额已达850亿美元。
此前，恒力大举举债成立自己的炼油厂，用原油制造聚酯。
中国石油和化学工业联合会高级研究员朱芳说：“选择恒力这家中国最大的聚酯生产商，将有助于陕西省有效地开发其丰富的煤炭资源，促进当地经济的发展。”
恒力公司发言人李峰称，该项目计划在2025年底运行。榆林市政府与恒力在最初接洽时提出在当地设立一家工厂，最后双方花了10个月左右的时间达成协议。
行业分析师称，恒力作为一家中国企业以及全球最大的聚酯纤维生产商之一，获得监管部门批准的机会很大。
一家竞争对手公司驻北京的一位高管表示，经济相对落后的陕西省和中国第二富有省份江苏省(恒力总部所在地)之间的跨省联盟也可能有助于恒力获得监管支持。因为该项目将创造就业机会，增加地方财政收入。
李峰拒绝就监管部门批准的可能性置评，并表示，”随着大型煤化工厂的技术进步，建造和运营这种设施的成本将变得越来越有竞争性。”
此前，恒力在全球的主要竞争对手 Dow Chemicals(陶氏化学)、Saudi Basic Industries Corporation(沙特基础工业公司，简称SABIC)和 Total(道达尔)在中国规划类似项目时，面临着漫长的监管流程。
陶氏和道达尔在面临财务和环境成本以及与美国廉价页岩气项目竞争的一系列挑战后，放弃了他们的计划。SABIC 称曾在2016年与神华宁夏煤业集团签署了制造煤制烯烃复合物的初步协议，但至今未有下一步动作。
恒力公司的数据显示，该公司为其564亿元人民币的炼油厂承担了70%的债务，资产负债率高达78%，相比之下，中石化的资产负债率为50%。
李峰表示，恒力将从自有资金中为榆林项目提供30%的资金，其余资金来自中资银行。
该项目包括每年将2000万吨煤炭转化为900万吨精细化学品和聚酯，并已邀请中国天辰工程公司和中石化洛阳工程公司就该项目进行前期的可行性研究。
研究咨询公司 Wood Mackenzie(伍德麦肯兹)首席分析师 Salmon Lee(萨尔蒙·李)表示：“虽然将煤炭转化为工业化学品在中国已得到广泛应用。但生产聚酯原料则是一种相对较新的工艺，尚未商业化，采取如此大规模的恒力可能是第一家。”
业内专家表示，与石油化工厂相比，煤炭化工厂每单位生产的二氧化碳和废水排放量通常要高出3倍，而且需要石油每桶售价为45-50美元才能实现收支平衡。
另一位驻北京的业内高管表示，榆林项目的规模意味着每年可能消耗6000万吨淡水。
陕西省一位经济规划机构的工作人员表示，陕西省政府支持促进煤炭高效利用的投资，但对榆林项目的环境影响发表评论还为时过早。该省以及榆林市都将敦促恒力公司严格遵守国家有关环境影响和节能的规定。
李峰说，工厂的排放和用水量将取决于工厂的最终设计。“到目前为止，在(从地方政府获得)排放配额和水资源方面，我们还没有任何障碍。恒力也将投资于废水处理，以最大限度地回收水资源”。
行业分析师认为，煤炭是产生雾霾和气候变暖的主要原因，大量使用煤炭将与全球减少对化石燃料的依赖的努力背道而驰，也将因此付出沉重的环境代价。
此外，用煤炭转化成的聚酯纤维来制作衣服可能会令许多服装零售商和品牌感到震惊，因为他们已经设定了特定的科学目标以减少其供应链中的碳排放。
(关键字：聚酯)
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