在日常的生活中，塑料制品已经随处可见。但是，如果问一个人是否见过“塑料钞票”，相信ta还是会感到吃惊的，甚至可能会有人问：“还有塑料钞票?国家发行的不是纸币吗?”其实，塑料货币在现实生活中存在已久。据统计世界上已经有近20个国家或地区使用或者发行过塑料钞票。中国也曾发行过塑料钞票。
塑料钞票顾名思义是使用塑料为主要材料制作而成的钞票。塑料钞票最早由澳大利亚联邦储备银行、澳大利亚联邦科学与工业研究组织和墨尔本大学联合开发，于1988年在澳大利亚开始使用，至今已使用近30年。而我国只在2000年11月28日发行过“迎接新世纪”100元塑料纪念钞一套，故塑料钞票在我国并不多见。
塑料钞票有着纸币无可比拟的优点。塑料钞票比纸币更加耐用，更能够节省成本。塑料钞票是由特制的塑料薄片制作，这种薄片可有效避免钞票被撕裂或者破损，还可防水防污。即便在洗衣服时忘记将兜里的钞票拿出，这些钞票也不会因为沾水而破损。塑料钞票的制作成本是纸币的两倍，但是它的使用寿命至少有纸钞的四倍长。超长的耐用性可以减少货币的发行量，降低社会整体的印钞成本。
不易伪造，防伪功能强。钞票防伪技术是一个国家科技实力的表现，塑料钞票因其材质特殊，能够防静电、防复印，没有纸币的纤维结构和毛细孔、透明的纸窗和全息图，因此钞票的真假一目了然，不需要特殊的检验设备，肉眼就可辨真伪。超强的防伪性能使得塑料钞票的造假难度变高，能有效避免假钞的出现。比如澳大利亚塑料钞票发行后，假钞量逐年下降便是最好的例证。
除耐用和防伪外，塑料钞票还有清洁和环保的特性。塑料钞票防水防污的特性会减少其携带的细菌数量，使钞票更加干净卫生，能在一定程度上降低疾病传染的几率。与纸币使用棉麻纤维制造、使用周期短且损毁时只能销毁不同，塑料钞票使用周期长，可以循环回收使用，能够减少因造纸产生的环境破坏。
尽管塑料钞票有很多优点，但其也存在一些缺点。技术难度大、遇高温易熔化、不易折叠和钞票表面光滑不易点数等都是制约塑料钞票普及的难点。加上我国在移动支付领域取得的巨大进步，塑料钞票在我国推行难度较大。
据了解，我国央行曾在2013年与中科院化学所签署战略合作框架协议，塑料制品是化学研究所的研究内容，专家据此推测央行在为发行塑料钞票做技术准备。2015年昆山钞票纸业公司引进的塑料印刷基材涂布设备技术改造项目通过江苏省环评，更是引起业界瞩目。央行相关负责人也曾公开表示，关于塑料钞票，我国已经开展了研究和做好了技术准备，但是目前并没有发行塑料钞票的时间表，所以短期内不会发行。
塑料钞票或许会凭借众多优点取代纸币，但它也无法在快速发展的货币时代留存很久。很明显，就我国而言，人们的生活习惯已经从纸币向数字货币转变，无论使用支付宝还是微信，亦或是主流银行推出的其他支付软件，这意味着在以后的生活中人们不需要携带钞票，只使用网络就能完成交易。因此，塑料钞票在流通意义上是纸钞的升级版，只是更加安全、更加防伪、更加长寿的“纸钞”。而在数字货币将成为主要支付手段的未来，纸币、塑料货币或许都将会是明日黄花。
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