最近，化学回收，或者说“升级循环”，受到了很多关注。曾有媒体报道过Loop Industries.，该公司开发了一项专利技术，通过将废弃塑料解聚成基本构件(单体)，将聚合物从化石燃料中分离出来。然后对单体进行过滤、纯化和再聚合，以制造出适合食品级包装的优质聚酯塑料。
美国能源部国家可再生能源实验室(NREL)的研究人员今年还宣布了一种使塑料更新换代的创新方法——Volcat工艺，它将废弃的产品转化为新的高价值材料，具有更高的质量和环境价值。
虽然听起来不错，但这些新工艺的经济价值是什么?根据美国化学理事会(ACC)近日发布的一份报告，如果得到广泛采用，先进的塑料回收和回收工艺将为美国创造近4万个直接和间接的就业机会，每年的工资总额将高达22亿美元，直接和间接经济产出也将达到99亿美元。
“先进的塑料回收技术有潜力彻底改变我们制造、使用和再利用塑料资源的方式，”ACC塑料部副总裁Steve Russell说道，“这些技术进一步证明了使用过的塑料具备未开发的价值，并有可能显著加快我们向循环经济的转型。”
Renewlogy创始人兼首席执行官、塑料-燃料和石油化学联盟主席Priyanka Bakaya评论说：“扩大先进的塑料回收和再生设备可以为美国创造数以千计的就业岗位，实现数十亿美元的经济产出，并且每年有650万吨消费后塑料可免于填埋。”
几家主要的塑料制造商和能源公司最近宣布了与先进塑料回收和再生技术供应商的投资和/或协议，这有助于证明并扩大回收进程。
去年5月，美国、加拿大和欧洲的塑料制造商承诺，到2040年在这些地区回收或再生所有塑料包装。预计这些技术将在实现其目标方面发挥关键作用。
“塑料包装和消费品比其他替代品更轻，有助于减少交通燃料的使用、温室气体的排放和废弃物。学会把使用过的塑料当作一种资源，既具有经济效益，又具有环境效益。将这些材料转化为有价值的产品和原材料，有助于防止塑料垃圾进入生态环境，并在生产中得到利用。”Russell说道。
该报告由ACC的经济和统计部门编制，更新了2014年完成的类似分析。早期的分析只考察了将废旧塑料转化为合成原油的经济潜力。自那时以来，这些技术大大扩大了产出的范围，以满足对特定商品的需求。
最新的报告研究了一类先进的塑料回收和回收技术，通常被称为“化学回收”，包括热解和解聚。这些先进的技术对传统的回收方式，即机械回收而言是一个补充，可以帮助社会回收和重新利用更广泛的消费后塑料。
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