韩国石化行业为了提升竞争力，近来，多家石化公司不断加强国内投资和海外项目建设，双管齐下实现扩能。韩国多数公司都在增加其国内从乙烯到高性能树脂和特种化学品全产业链的业务投资，预计到2020年，韩国乙烯产量将达到1000万吨/年，成为仅次于美国、中国和沙特阿拉伯的世界第四大乙烯生产国。
目前，韩国现有6家乙烯生产商—SK Global Chemical(86万吨/年)、LG 化学(220万吨/年)、乐天化工(Lotte Chemical，210万吨/年)、韩华道达尔(109.5万吨/年)、KPIC(80万吨/年)以及韩华和大林合资的YNCC(195万吨/年)。另有两家GS Caltex和Hyundai Oilbank也将加入乙烯生产商行列。
近日，GS Caltex宣布，将在丽水建设产能70万吨/年的乙烯裂解项目，包括50万吨/年的聚乙烯(PE)，总投资2万亿韩元(约合18亿美元)。此举旨在通过由石油精炼向下游业务拓展而增加盈利能力。预计新增乙烯基石化品业务每年增加盈利4000亿韩元。该公司表示，新建乙烯裂解项目为混合进料，相比石脑油裂解项目更具优势。
Hyundai Oilbank也宣布将与乐天化工合资2.7万亿韩元(约合25亿美元)在韩国大山新建一家石化综合厂，计划2021年底进行商业化生产。该项目将以燃料油为原料生产烯烃，包括年产75万吨的聚乙烯和40万吨的聚丙烯。较低的燃料油成本将使他们更具竞争优势。对于Hyundai Oilbank来说，今后也不再需要将燃料油转化为轻油产品。
乐天化工表示，双方将通过炼油和石化品生产之间的协同作用，增强竞争力，并实现产品组合优化。预计新工厂预计每年生产石化品将产生6000亿韩元的营业利润。
LG化学正投资2870亿韩元对其大山石脑油裂解厂进行扩能改造，预计今年建成的乙烯产能将增加23万吨/年，使其乙烯总产能达到243万吨/年。LG化学还投资2.6万亿韩元扩大丽水乙烯裂解和聚烯烃产能80万吨/年，2021年下半年完成扩能。此次石脑油裂解装置扩建将使LG化学的乙烯总产能提升至330万吨/年。通过最新投资计划，LG化学预计其年销售额增加3万亿韩元。这只是LG化学中期发展计划的一部分。根据该计划，到2020年，LG将高端化工产品的销售额从目前的4万亿韩元增加到7万亿韩元。
乐天化工正在推进全球生产厂扩产计划。继去年10月丽水石化综合厂完成扩能项目后，其丽水的乙烯总产能已达到120万吨/年。该公司还将继续实施烯烃产能扩能计划。该公司大山裂解厂拥有110万吨/年乙烯产能，并持有乌兹别克斯坦40万吨/年的乙烯综合体25%股份。在马来西亚Pasir Gudang，乐天子公司Lotte Chemical Titan乙烯产能达90万吨/年。该公司还将在印度尼西亚Cilegon新建一个石化综合体项目，包括乙烯产能100万吨/年和丙烯产能50万吨/年的蒸汽裂解装置。
乐天化工持90%股份的美国路易斯安那州查尔斯湖石化项目也将于今年投入使用，其中包括一套100万吨/年乙烯裂解装置。美国和印尼项目将使乐天化工的乙烯总产能增加至约530万吨/年。
与此同时，韩国化工公司还在通过业务重组实现转型。如LG化学对其业务板块进行重组，成立高科技材料事业部。LG化学表示，已将其5个业务部门重组为4个——石化、电池、高科技材料和生命科学。此次业务重组的关键目标是设立高科技材料部门，即整合公司已有的信息和电子材料业务、材料部门和工程塑料业务。高科技材料业务将由3个部门组成，汽车材料、信息技术(IT)材料和工业材料。
SK创新公司日前宣布将剥离其材料业务，成立一家名为SK IE Material的公司，专注于柔性显示设备用柔性玻璃盖板(FCW)聚酰亚胺薄膜的商业化等。新公司有权对锂离子电池生产设施的投资做出决定。作为加强其材料业务战略的一部分，SK创新公司最近宣布了一系列大型项目，将在亚洲、欧洲和美国建立电动汽车电池厂。
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