在生态和移民等问题的舆论压力下，中国的水电产业曾匍匐多年，动弹不得，愁闷不已。一家踞于西南的大型水电企业甚至“八年之内不发一声”，只待择机而行。“十一五”期间，大型水电项目核准几近停滞状态，以至于到2010年，5年周期的规划目标尚有70%的空缺。
直至2010年底，主管部门对水电项目的审批开始解禁，隐匿于金沙江、雅砻江、黄河上游等流域高山深谷中的水电项目陆续开工。在全球经济一片萧瑟的当口，中国水电产业却迎来“最好的年代”。
对照“十二五”水电发展规划5年开工1 .6亿千瓦装机容量(含抽水蓄能)的水电投资规划，平均下来每年需新增装机容量3200万千瓦。若按目前的发展速度，仍难达到总体目标，但中国水力发电工程学会副秘书长张博庭向记者分析，未来三年一直到“十三五”末“应该还会更快”。若综合各种要素测算，未来三年水电年均投资额将超过2000亿元。从资源储备的角度看，目前中国水电资源开发程度为24%，低于发达国家平均60%的水平，未来还有较大的上升空间。
依侍多年的技术积淀和较强的制造能力，中国一重、二重、哈电、东方 电气、上海电气等龙头企业已不惧与世界各大巨头直面竞争。孟宪淦告诉记者，我国水电设备的国产化在整个能源领域里占的比例相当高，无论是大型水轮机，发电机，还是保护、控制设备，都是自行生产，基本走的是自主创新的路子。
据分析，大型水电机组由于行业壁垒高，竞争力度小等因素，盈利能力远远大于小型水电机组。所以，这一市场会赋予水电设备新的成长空间。
但原东芝水电的一位高层告诉记者，如今其目标市场可能会逐渐向中小水电项目倾斜，未来的水电市场将会形成以大型水电项目为主，中小型水电项目为辅的格局，水电企业有望开发新的盈利增长点。
国际电力巨头的动向无法忽视。2012年7月，占中国水电设备市场20%的阿尔斯通宣布在天津建立水电全球技术中心，以支持其在中国和海外市场的发展。与此同时，福伊特、西门子、东芝水电、安德里茨、维奥水电、通用电气(GE)和克瓦纳等跨国企业也纷纷加大中国市场的权重。可以预见，随着产业的加速发展，更多猎食者加入战团，接下来的竞争将愈发激烈。
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