近来，国际粮食价格持续暴涨。到20日收盘，美国芝加哥期货交易所大豆、玉米及小麦等3大谷物期货价格已连续5周大涨，在过去短短的一个多月时间里，国际玉米、小麦价格的累计涨幅超过45%，涨势最小的大豆期货价格涨幅也接近25%。国际大豆、玉米两大品种期货价格均刷新历史纪录，国际小麦期价也触及4年来的高点。

根据气象部门的资料，目前美国正面临近半个多世纪以来最为严重的干旱灾害，全美有将近三分之二的农作物种植区遭受罕见旱灾。气象部门的预测显示，这种高温干旱天气有可能持续到今年10月份，从而使美国农业进一步遭受重创。与此同时，俄罗斯农业部对外宣布，受恶劣气候条件持续影响，2012年俄粮食总产量预期将从8500万吨下调至8000万吨至8500万吨。2012年俄粮食出口形势也不容乐观。俄农业部长费奥多罗夫表示，俄今年的粮食出口能力在1800万吨至2000万吨之间，但业内人士对俄粮食出口的悲观预测值则在1600万吨至1800万吨之间，明显低于往年。

虽然联合国粮农组织日前发布消息称，目前全球不会面临像2007年至2008年那样的粮食危机，但从目前粮食价格来看，市场对粮食产量和价格的普遍担忧已经非常明显。粮农组织的统计数据显示，2008年的国际粮食危机爆发前，全球粮食价格在2006年上涨了12%，2007年上涨了24%，2008年前8个月涨幅甚至超过50%。

专家认为，目前粮食价格飙升，天灾是主要原因。但目前国际粮食市场的供需关系还没有出现根本改变，市场的投机资本活跃，则是推高期货市场粮食价格的重要推手。纵观历次全球性的粮食价格上涨情况不难看出，期货市场的投机资本是其中最活跃的因素。汤森路透的数据显示，仅7月3日前的一周，对冲基金及其他大型大宗商品投资者就向美国的能源、谷物与金属市场投入约130亿美元，规模为近两年来最大。

一些专家认为，目前粮食价格的飞速上涨虽然还不会立即带来全球性的粮食危机，但这一上涨趋势如果难以得到有效控制，恐怕全球经济复苏之路将会因粮食价格上涨而雪上加霜。全球性的通货膨胀率上涨，在发展中国家和粮食严重依赖进口的国家将会变得更为明显。专家认为，如果国际粮食价格在未来一段时间持续上涨，一些国家的通货膨胀率将会明显上升，对经济的影响也将逐步增大。

另一方面，对于发达国家特别是欧洲国家，粮食价格上涨对以玉米和大豆为饲料的养殖业将会产生较大冲击，饲料成本上升也会在一定程度上推高通胀水平。与此同时，玉米价格的上涨对植物能源的使用成本也产生了影响。随着期货市场玉米价格的飙升，欧美一些使用植物能源较多的国家已经明显感觉到了压力。目前，美国已经有更多人认为，应当减少将玉米当做能源使用，而将更多的玉米用作饲料，以促进养殖业发展。

今年上半年，国际油价飙升，成为上半年推高全球通货膨胀率、引发商品价格上涨的重要原因。进入下半年以来，油价虽然已经呈现出下降并较为平稳的走势，但粮食价格上涨将成为下一个诱发通胀率走高的重要因素。一些专家已经提出警告，如果国际粮价持续升高，恐会将通胀压力向其他经济部门传导。这样的传导效应，将会对一些本已处在较大通胀压力之下的经济体产生强大冲击。