宝钢湛江项目和武钢防城港项目计划建设的初衷是考虑我国南方钢铁产能不足。每年都有几千万吨钢材从北方钢厂通过海路和铁路运到南方。而我国铁矿石每年需求量的50%以上要从澳大利亚和巴西等地进口。武钢每年约有80%铁矿石需要进口，每吨铁矿石的运输成本比宝钢高出160元，仅成本每年就增加30多亿元。同时，广东钢铁企业重组也希望引进宝钢。其实国家有关部委早有规划。“十二五”期间，全国39家城市钢厂将进行“有序搬迁”。届时，沿海、沿江钢铁企业产能占全国产能的比例要达到40%以上。
其实宝钢也不乏战略人才。2004年，广东省政府决定引进宝钢集团，整合省内的韶钢集团和广钢集团，接手湛江钢铁基地建设项目。2006年，宝钢集团、韶钢集团与湛江市政府签约，决定成立合资公司运作该项目。宝钢、武钢这两个项目虽然早期规划都是八百多万吨，实际上远期规模都是年产钢千万吨级的钢铁企业。其中宝钢的湛江钢铁计划总投资696亿元。武钢防城港钢铁项目总投资468亿元。作为钢铁工业沿海布局和企业集团化重组，作为宝钢、武钢集团开发我国南部和东南亚市场的发展战略，应该说，当时宝钢和武钢规划的两个钢铁建设项目是合理的。
宝钢和武钢为湛江和防城港项目至少运作了8年。这期间，宝钢、武钢都投入了大量人力物力，按政府要求，制定了各自淘汰千万吨落后产能的计划。仅湛江就耗资百亿，拆迁8个村庄，1万多村民搬迁，建设了码头、大桥。不过湛江项目上报五次。迟迟得不到政府同意还是不同意的正式批复。近期为了拉动继续下滑的经济，借助新经济刺激政策的时机，政府终于批准了这个项目。从这个过程不难看出中国投资体制改革之艰难。正如王炳忠所言“一个项目，五次上报。项目核准之难，衬显产业转型之难。”“湛江钢铁基地项目的审批过程，就是一部共和国钢铁产业转型史”。实际上说明：企业需要转边经济增长方式，政府的宏观经济调控管理也需要深化改革，转变政府经济管理的模式。
更重要的是这期间，无论国内、外经济，还是钢铁市场都发生了深刻的变化。
2004年及其以后的几年，中国国内粗钢产量几乎都是以每年5000万吨的速度增长。但是就是那几年我国仍是钢材进口大国。按着鞍钢营口鲅鱼圈的建设速度，至少两年期间，这两个项目就可以形成生产能力。
2005年政府提出淘汰落后产能，也迟迟没有批武钢、宝钢这两个项目。记得2005年国际钢协北京代表处成立那天，日本新日铁的驻北京代表处首席代表小谷藤偐就坐在我的旁边。他问我“马先生，您认为中国淘汰落后产能的任务能实现吗？”我说如果按目前螺纹钢淘汰的产能目标，中国螺纹钢要缺口3000万吨，市场价格疯了谁来管。
也许项目申报时，国家就已经提出了钢铁工业要淘汰落后，控制产能的政策要求。尽管宝钢和广钢，武钢和柳钢纷纷作出淘汰落后产能的规划，但是由于其后几年的金融经济危机和钢铁市场的多次震荡所暴露出的问题，项目还是没有得到政府的批准。这至少错过了项目建设的有利时机。
产能过剩也许是钢材市场一个永恒的主题。早在上个世纪末，钢材价格低谷震荡，当时就提出产能过剩，钢厂要减产。但是本世纪的前十年，钢铁产能每年都快速增长。我国钢铁总产量已经由一亿吨猛增到6亿多吨。在市场经济条件下，没有一定的钢铁产能过剩是不行的。面对产能过剩，不仅要解决总产能与需求之间的协调发展问题，还要解决产能与控制产量，保持产量与市场需求的协调机制问题。而后一个协调在我国目前条件下，也许更难解决。尽管一个时期以来，中国经济回落，特别是进入到7月以后，经济回落，企业各种负担沉重，已经不堪重负。这个时候经济继续下滑，企业倍感经营困难。这也是直到目前钢材价格继续出现回落走势的基本原因。问题是，我国钢铁企业的设备利用率远远超过西方发达国家。但是企业减产就十分困难。钢的日产水平仅仅小幅回落。国内钢材库存虽然已经连续15周下降，但是库存总量仍处于历年高位，中钢协近期公布的最新统计数据就显示，7月上旬重点大中型企业粗钢日产量为165.74万吨，旬环比仍增长0.44%；预估7月上旬全国粗钢日均产量为195.81万吨，旬环比虽然微降0.36%，但产能释放依然在高位。钢厂不减产，市场资源压力大，一些行业钢材需求回落，钢材市场价格下降，不仅贸易商挣不到钱，钢厂更是亏损严重。
然而问题是：即使透过国际金融经济危机对我国经济和钢铁需求的影响，也能看出，近两年我国钢铁需求已经呈现了高消费低增长趋势。特别是2011年中期，世界二次高通胀引发经济疲软和金融债务危机，基金不愿意重蹈2008年的覆辙，大宗商品价格陷入高位震荡。近期由于经济更加疲软石油价格甚至跌回到80美元一桶。由于高成本和市场价格下跌，几乎全球制造业都陷入微利经营。中国也不例外。经济回落，钢材需求疲软，钢铁行业受钢价回落和铁矿石价格居高不下的高成本压力，全行业陷入亏损险境。当前钢铁企业普遍陷入资金连紧张中。产能阶段性过剩与减产的矛盾更加突出。一年来钢铁企业几乎就是在微利和亏损中艰难经营。钢铁企业的经营亏损的困境已经使钢铁企业几乎普遍放弃了投资建设，扩大产能的欲望。
重要的是无论世界金融债务危机和经济疲软几年之内都难以走出困境。中国政府推出的2000个经济刺激政策的投资项目，意在让中国经济止落回稳。而不是追求经济提速增长。中国经济面临的转型和改革任务也会使中国经济能在合理增速中保持稳定就不错了。由于这几年热轧卷板生产能力的过快增长，热卷产能过剩问题更加突出。中国钢材市场这种运行态势还将继续下去。宝钢和武钢这两个项目即使建成，短期新增产能过剩问题很难通过市场化解。甚至出现河北曹碑店钢铁建设项目迟迟不能达产而钢厂亏损严重的局面。很显然，这个时候宝钢和武钢进行大规模的新建和搬迁，不仅企业缺少资金承受力，就是银行给贷款，后期的贷款利息和偿还能力也让钢厂难以承受。
在动工仪式上，宝钢董事长徐乐江表示，湛江项目论证良久，是国家对于重大项目的慎重。对宝钢来说，项目获批只是第一步，更多是挑战。反映的就是钢铁企业的纠结。上这两个项目虽然5月25日点火开工。但是实际上也不得不停了下来。毕竟目前宝钢的产能也没有充分发挥。
至于宝钢湛江和武钢防城港两个项目是否是重复建设，而存在冲突问题。其实这并不是主要问题。东南亚和华南市场未来两千万吨的潜在需求还是有的。这与唐山地区几千万吨产能集中比起来毕竟还是较小的。
有人说日本在越南建设钢厂，中国宝钢、武钢等大钢铁企业动手晚了。日本三井商社控制着全球新增散货轮运输两的60%，经济危机导致海运市场将陷入长期低迷，中国利用当前船厂停工，就是低成本发展国际散货轮运输也晚了。还有人认为国际铁矿石产能过剩，铁矿石价格将演绎出长期的回落趋势。而放缓中国钢铁企业走出去发展矿业合作。殊不知经济产业战略的核心问题是把握未来的市场战略主动优势。把中国产业安全的命运掌握在自己的手中。尽管近期铁矿石价格和钢价一道回落，但是还是传出三大矿三季度铁矿石要涨价，国内矿山也提出铁矿石价格跌到1000元就不卖。中国钢铁企业最近几年将一直陷入行业微利和亏损的险境实际上就是铁矿石捣的鬼。三大矿的许多大股东是美国的银行资本。遏制中国经济发展，维护美国美元霸主地位和利益是美国对华战略的核心。包括钢铁行业在内，战略被动的产业经济教训如此深刻却在经济战略体制上迟迟得不到解决。我们确实需要学习钱学深60年代初期提出搞两弹一星的国家国防科技战略思维。深化政府经济调控管理模式的改革。在这些重大问题上，政府需要把国际产业战略优势和安全放到国家产业经济调控的重要位置。
(关键字：马忠普 湛江、防城港 钢铁建设项目的反思)
