7月3日，“蛟龙”号顺利下潜“蛟龙海山”，搜集到了岩石、沉积物和生物等样品。下潜人员为唐嘉陵、张东升和海洋生物学家李新正。
“蛟龙海山”是南海底一座远古喷发过的火山。本次下潜，“蛟龙”号沿高差300米以上的火山峭壁巡航，拍摄到了火山熔岩、铁锰结核分布区和大量大型深海生物，在火山口和海山顶部分别采集到了5粒和3粒铁锰结核，同时在火山口内取得了一份沉积物样品，开展了局部区域的地形测绘，圆满完成本次下潜任务。
潜航员唐嘉陵介绍说，在火山口和火山壁的平台上均发现了大片的金属结核区，“密密麻麻，冲击视觉”。
记者在甲板上看到，“蛟龙”号抓取的金属结核多为球体，大的有柚子大小，黑色，表面龟裂，密布小指甲盖大小的疙瘩。从断面上能看出，结核有一个核心。
“这个核心是火山岩，也就是玄武岩。结核断面就像树的年轮一样，是一层一层的。”航段首席科学家、海洋地质学家周怀阳告诉记者，以火山岩为核心，海水中的铁、锰离子逐渐附着。这些结核的外层，就是铁、锰的氧化物和氢氧化物。
“海水中的铁、锰离子比自来水还要少，可想而知，形成这样大的结核需要多长的时间。至少要几万年。”周怀阳说，这次发现的结核，比西太平洋的锰结核要大得多。其原因还需研究。
此次下潜，“蛟龙”号观察到十几种深海大型生物，表明此处具备丰富的生物多样性；发现了大面积的铁锰结核密集分布区，有可能为深海多金属结合采矿试验提供可选的试采区；锻炼了潜航员面对海底复杂地形的操控能力。
“这次下潜，我们面对一堵直上直下的岩墙，有40多米高。”唐嘉陵说，“‘蛟龙’号就好像直升机面对大厦一样，面对峭壁飞了上去，感觉很过瘾。”
潜器技术部分负责人胡震说，潜水器目前状态还可以，但有一些小的故障和塑料件老化，目前正在检测。
现场指挥部决定，4日开展常规地质取样作业，对“蛟龙”号进行技术维护，5日继续下潜。
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