有色金属是一个国家经济、社会、科学技术、国防等建设与发展的重要物质基础，同时也是提升一个国家综合实力和保障国家安全的关键性战略资源。
2001～2013年，铜需求量从230万吨增长到975万吨，增长了3倍；铝需求量从330万吨增长到2196万吨，增长了5.6倍；铅需求量从77万吨增长到490万吨，增长了5.4倍；锌需求量从151万吨增长到590万吨，增长了2.9倍；镍需求量从8.5万吨增长到90万吨，增长了9.6倍，其他有色金属的消费也均有较大增长。2013年我国铜、铝、铅、锌、镍、锡、钨、钼、锑、镁、金、银等消费占世界的比重分别达到46%、48%、45%、45%、51%、44%、53%、33%、32%、37%、30%、25%，均居世界第一。为了满足不断增长的消费需求，我们不断地扩大有色金属矿山及冶炼产能产量。但受资源条件制约，铜、铝、铅、锌、镍等大宗有色金属矿产的矿山产量增长低于冶炼产量增长，冶炼产量增长又低于消费增长，同时高强度的矿山开发导致矿山储量消耗大于储量增长，从而引发整个产业链条一系列供与需的矛盾。
未来5~10年，我国仍将处于工业化、城镇化和农业现代化进程之中，国民经济发展对有色金属需求仍将刚性增长。据中国有色金属工业协会预测，2020年我国10种有色金属表观消费量将达到4990万吨，其中铜1300万吨，原铝3500万吨，铅788万吨，锌780万吨，镍116万吨，与2013年相比均有较大增长。钨、锡、钼、锑、镁等有色金属的需求预计也将有不同程度的增长。中国地质科学院全球战略研究中心的研究表明，2013~2030年我国铜累计需求量将超过2亿吨，我国目前保有铜储量约3600万吨，不足这一时期国内需求量的1/5。有色金属地质调查中心研究表明，2013~2025年，我国镍需求量将超过1300万吨，我国目前保有镍储量仅193万吨，不足这一时期国内需求量的1/6。我国铝土矿资源总量虽大但资源禀赋不佳；铅锌资源潜力很大，但大型、超大型矿床少，中小型矿床多，小型矿山占绝大多数，环境污染十分严重。
随着我国工业化、城镇化建设进程的推进,有色金属矿产资源供需矛盾日益严峻,已经成为制约国民经济健康快速协调发展的重要因素。破解有色金属资源供给难题，缓解资源约束矛盾已迫在眉睫。
2013年世界再生铜产量平均占世界精炼铜产量的42%和占世界铜消费量的36%。美国2013年再生铜占本国精炼铜产量和消费量的95%和53%。日本再生铜产量约占其本国精炼铜产量和消费量的77%和100%，其余像德国、意大利、奥地利、比利时均占有很大比例。我国2013年再生铜分别占精炼铜产量的42%和消费量的33%。低于世界平均水平，与发达国家相比，差距较大。
西方再生铝产品的生产和市场体系已经趋于成熟。2012年美国再生铝产量约占精炼铝消费量的62.4%，日本约占99.4%，德国约占60.7%。从再生铝生产规模来看，美国为世界第一。在美国50个州，6000个场地都建有废铝的收集中心，位于德克萨斯州欧文市的美国伊姆科再生金属公司，是目前世界上最大的废铝再生企业之一，在全美国设有20多家再生铝厂，年生产能力为150万吨。欧洲现有217个再生铝加工厂，其中德国13个，法国26个，意大利45个，英国87个，其余分布在其他国家。其中英国自上世纪20年代起就有完整的再生铝工业体系，交通运输业90%、建筑业70%的废铝得到回收。我国近几年再生铝的生产量基本维持在118万吨左右，不到我国精炼铝产量和消费量的10%，远远落后于欧美国家。
近年来，西方发达国家再生铅生产普遍占总产量60%以上，美国已达到90%以上，而中国再生铅占总产量比重接近30%，产量增长缓慢。新兴国家印度、墨西哥和巴西随经济增长，再生铅产量均稳定增长。目前中国有再生铅厂300多家，生产能力从几十吨到上千吨不等，2万吨以上的企业更是屈指可数，平均产能规模仅4500吨/年。而且，再生铅处理工艺落后，综合利用率低，能耗高。近3年来我国再生铅产能有所增加，但产量却总体保持平稳，产量基本在150万吨上下。
随着有色金属回收技术水平的提高和废旧金属原料的增加，我国铜、铝、铅、镍等有色金属供需矛盾将得到有效缓解。我国在有色金属回收利用方面存在巨大的发展空间，值得政府机构、行业管理部门及相关企业关注。
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