俄克拉荷马州库欣(Cushing)方圆9平方英里内的300个钢制储罐里的石油储量，长期以来一直是美国原油供应健康状况的一个重要指标，也是美国每日交易数十亿美元大宗商品的基准。
但是，即使美国的石油产量超过了每天1040万桶的新纪录，这些存量也可能很快就会消耗殆尽。
由于各种季节性或以市场为导向的原因，石油供应已经下降。但这一次，市场上并不缺乏原油。事实上，美国的石油生产正在使管道和存储能力吃紧。
库欣的库存的下降反映出一种更持久的转变，突显出该中心作为美国石油市场主要衡量标尺的影响力减弱，以及未来供应、需求和价格的领先指标。
企业现在正花费数百万美元建设基础设施，以促进其他地区的贸易和存储，比如休斯顿和其他海湾沿岸港口。
这可能为美国基准油价的变化铺平道路，原油价格每天将用于估价数百亿美元的原油和期货合约。目前被称为西德克萨斯中质原油(WTI)的基准价格，超过30年的石油价格都是从库欣交付的实物石油价格中参考出来的。
交易员和全球主要原油买家都主张用一种新的基准期货合约取代WTI，这将反映出向墨西哥湾原油供应的原油价值。
库欣的石油价格被用来评估美国各地生产的原油等级，以及从加拿大、墨西哥和南美进口的一些石油。库欣是“世界的石油管道的标杆”。该中心的价格也为130万WTI期货合约的平均价格提供了基础，按目前的价格计算，其价值约为820亿美元。这一交易每天都在芝加哥商品交易所集团的纽约商品交易所(NewYorkMercantileExchange)交易，使其成为世界上交易最活跃的大宗商品之一。
但随着越来越多的管道建成，从美国的页岩田到海湾炼油厂或出口市场，大量的原油在德克萨斯州和其他地方的巨大的二叠河盆地油田产出，不再通过库欣。
相反，生产商正越来越多地直接运往休斯顿等港口，在那里，船舶将石油运往世界各地的数十个国家。这反映出，自2015年末美国解除了长达40年的石油出口禁令以来，全球原油流动出现了重大转变。一些交易员和买家认为，这一基准需要做出改变，以反映这一点。
美国俄克拉荷马州的原油市场商人约书亚·韦德(JoshuaWade)认为，基准的交货点不久就会向南移动。
“这就是它前进的方向，”他说。“与进口相反，现在你通过相同的基础设施进行出口。这个国家的石油之都在休斯顿。”
3月初，库欣库存下降至2820万桶，为三年多以来的最低水平。
分析人士说，2000万桶的石油储量实际上是空的。这是因为油箱的设计需要保持一个最小的原油量，以保持复杂的物理完整性，并允许混合不同的原油等级以符合规格。
他说：“美国国内的原油流动出现了重大的结构性转变。咨询公司WoodMackenzie的高级研究分析师约翰·科尔曼(JohnColeman)表示。”我认为库欣正在迅速失去它的地位。
库辛在20世纪20年代早期就有了自己的特色，当时，从俄克拉何马州和德克萨斯州到中西部主要的大都市区和炼油厂，储油罐如雨后春笋般涌现。
英国石油(BP)前原油交易主管唐纳德·波蒂尔斯(DonaldPorteous)因对俄克拉马城(Oklahomatown)供应物流的深刻理解，赢得了“库欣之王”的绰号——这一战略往往比英国石油(BP)首席执行官鲍勃·达德利(BobDudley)赚得更多。
现在，新的输油管道项目直接从西德克萨斯到墨西哥湾，这条路在库欣以南很好。据路透社汇编的数据显示，最近，二叠纪盆地的价格已经下降，因为管道的建设速度不够快，无法将原油输送到墨西哥湾，尽管管道公司自去年年底以来已经增加了60万桶的产能。
“我们正在努力确保我们领先于生产商将产品带到炼油厂或出口的必要点，”美国平原地区的首席执行官格雷格·阿姆斯特朗(GregArmstrong)在最近的一次行业会议上表示。
根据能源行业信息提供商Genscape的数据，这些工程中的项目可能会在2019年底前，将油的管道输送能力从今年3月的270万桶提高到超过450万桶。
与此同时，达科他管道(DakotaAccesspipeline)去年开始输送石油，从北达科他州的巴肯页岩区(Bakkenshale)流向海湾，绕过了库欣(Cushing)。马拉松石油公司正考虑逆转其Capline原油管道，将从伊利诺伊州的石油桶运送到墨西哥湾。
目前，交易员们正在观察WTI和伦敦布伦特原油之间的价差，以确定在全球运送货物的地点。
但交易员们表示，作为船运公司的参考要素，休斯顿的实物交易价格正变得越来越重要。分析师表示，今年早些时候，尽管WTI原油价格低于布伦特(Brent)原油期货，但休斯顿对布伦特原油的折价幅度仍保持在约1.60美元一桶的水平，这有助于提振出口需求。
SemGroupCorp。首席执行长康纳(CarlinConner)说，随着石油管道输送能力的增加，以及存储空间的扩大，对库欣(Cushing)油田的需求减少了。该公司在库欣(Cushing)运营着大约760万桶原油库存。
MagellanMidstreamPartners的一位发言人表示，由于其与墨西哥湾和中西部地区的关系，该公司仍将保持重要地位。该公司拥有约1200万桶库欣库存。
SemGroup的Conner说，库欣还通过管道连接到海湾，向南500英里，而且可以提供比沿海地区更便宜的存储空间。
“我相信库欣的未来，”他说，“是它将成为一个离岸的海湾海岸存储中心。”
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