特种纸是具有特殊用途的、产量比较小的纸张。特种纸的种类繁多，是各种特殊用途纸或艺术纸的统称。
行业分析师指出：目前国产特种纸产量很低，远未能满足中国特种纸的使用需要。但由于特种纸应用范围广泛，性能及附加价值高，国内中小型生产特种纸的纸厂，应用学术研究单位的技术支持不是很普遍，使得中国特种纸发展有一定的障碍。特种纸生产企业应该做适当的生产规划，朝着产品转型和技术开发的方向迈进。
近几年，我国特种纸和纸板产量逐年上升，2013年全国纸和纸板产量为10110万吨，特种纸和纸板总产量为470万吨，成为我国造纸行业中增长迅速的一个领域。但我国仍有较大部分特种纸依赖进口，特种纸产量在世界特种纸产量中所占比例比较低。
随着这些年我国经济的快速发展，特种纸也同步发展壮大，应用领域不断扩展，一些产品替代了进口，一些产品已经出口，特种纸的产量规模、质量都得到很大的提高，品种不断丰富，特别是一些特种纸新产品填补了国内空白，如空气换热器纸、芳纶纸、咖啡滤纸、无纺壁纸、高透成型纸、热固型汽车滤纸、高性能密封材料、皮革离型纸、热转印纸等等，这些产品的研制成功，提升了特种纸的技术水平，拓展了纸在国民经济和日常生活中的应用领域。
全国特种纸生产厂商主要集中分布在山东、浙江、河南、江苏、广东等几个地区，山东的特种纸厂主要是大厂的分厂，浙江和河南的特种纸厂以小厂为主，江苏的特种纸厂外资企业居多，广东的特种纸厂主要是一些后加工的企业。这几个省份的特种纸产量占全国产量将近90%。其中山东省的特种纸产量达到全国31%，浙江省达到26%，这两个省份几乎占据特种纸产量的半壁江山。2013年山东省特种纸产和纸板产量增速较快，达到147万吨，同比增长了27.8%。浙江省产量达到117万吨，同比增长了30%。
由于特种纸应用领域市场的不断开拓，吸引了众多寻找出路的投资资金进入特种纸领域，据中国造纸学会特种纸专业委员会的不完全统计，近三年投资特种纸领域每年平均投资在40到50亿元左右，每年新增产能可能达上百万吨。由于投资增长过快，一些传统的造纸企业转向投资生产特种纸，导致产能增长过快，企业开工率不足，形势不容乐观。
