初夏时节，山西临汾等地天然林保护工程区内林木返青，一派郁郁葱葱景象。自2000年实施天然林保护工程以来，森林资源稳定增长，森林质量明显改善，取得明显的生态、社会和经济效益。
山西是黄河中游、京津冀豫的重要生态屏障，有72个县和8个省直林区纳入天然林保护工程实施范围，覆盖全省60%的面积。工程实施以来，山西省委省政府将天然林保护工程、公益林补偿制度的落实纳入生态建设目标责任制考核，省级财政每年拿出5.4亿元用于工程配套建设和林区改革。
山西省林业厅国有林管理局负责人介绍说，在实施天然林保护工程过程中，山西省整合管护、公安、消防、森防等力量，落实管护责任区1万余个，建设一线管护站820个，构建起山上GPS定点巡护、沟口路口视频监控、公安消防联动运作的“巡、检、防、控”立体管护网络，并以沿黄流域综合治理与吕梁山系植被恢复为主战场，对天保工程“营、造、封、管”实行区域综合规划。
山西还稳步推进国有林场改革，坚持兴林与富民并重。针对集体林改后面积分散、管护难度大以及补偿经费兑现难等问题，提出了“5311”公益林补偿费兑现的指导性意见，即50%兑现给林权权利人，30%用于集中管护，其余两个10%分别用于设施建设和项目监管，做到了林权权利人有补偿、管护管理有经费、设施建设有保障。
山西省林业部门有关数据显示，天然林保护工程实施以来，工程区有林地面积、未成林地面积、林木蓄积量分别增长42.71%、262.43%、89.36%，工程区森林覆盖率由14.94%增加到21.66%。
受益于此，山西沿黄地区森林生态功能退化趋势有所缓解，局部地区生态状况明显改善，水土流失强度减弱，每年减少入黄泥沙2000万吨，野生动植物资源分布范围逐步扩大。据国家林业部门2013年监测估算，山西天然林保护工程区森林生态系统生态服务功能价值量达到549.16亿元/年。
目前，山西省正全面实施天然林保护二期工程。省林业厅国有林管理局负责人表示，到2020年，工程区将新增森林面积1000万亩，净增森林蓄积3500万立方米，实现森林资源从恢复性增长进一步向质量提高转变，推动林区林场经济从稳步复苏进一步向持续发展转变。
