造纸用纤维原料从农业原料为主转变到林产原料为主是造纸工业科技发展的必由之路。我国造纸工业比较落后，现在造纸原料仍以短纤维的草类、苇类为主，纸质差，环境污染严重。为了改变我国造纸用浆质的变化，实现以长纤维的林产原料为主的转变，每年就需使用8000万立方米木材。然而，我国每年只能提供商品木材1.31亿立方米，而社会木材需求量为2.05亿立方米，缺口为7000万立方米，所以，近年来我国已成为木材进口大国，每年约进口4580万立方米，需外汇53亿美元，每年进口纸浆350万吨，需外汇20亿美元。
国家启动天然林保护工程后，供求缺口和结构性矛盾将变得更为突出。解决这一矛盾，如果靠进口木材，既受制于国际市场，又要消耗大量的外汇，国家负担太重。假如靠加大现有林采伐，在我国森林资源整体不足和限伐天然林的情况下，更是得不偿失。因此惟一的出路就是加速生丰产林的发展，以增加后备资源的供应，满足各行各业对木材的需要。
我国现有速生丰产林约533万公顷，单位平均年生长量远远低于意大利、巴西等林业先进国家的水平。从木材品种和材种来说，也与市场需求不太适应。目前能提供的主要是一些杉木和松类的中小径材，杨树中径材和桉树小径材，基本只能用于低层次的粗加工生产，难以达到现代工业化生产和生产高档产品的要求。这一结构性的缺口，目前只能依靠进口来弥补。这说明我国速生丰产林建设在内涵上有很大的提升潜力。
根据各行各业急需木材的国情，我国林业科技工作者经过“七五”、“八五”、“九五”连续近20年的刻苦攻关，培育了中林北京2000系列杨、美大速生杨、107杨、108杨、三倍体毛白杨等一批杨树新品种。它们的共同特点是速生、优质、抗虫抗病，适应范围广等，是目前全国生长最快的杨树品种。从这些树种的木材本身特点来说，综纤维素含量高，木质素含量低，制浆的得率高，工艺简单，污染轻且治理成本低，是优质的造纸原料。从生物学特性来说，这些树种当年育苗、当年成林，是防风固沙，保持水土的先锋树种。作为超短期用材，每公顷年立木蓄积量可达60立方米至75立方米，若造林5000公顷，可满足年产10万吨纸厂的原料需求。
目前全国掀起一股速生杨热，各种广告铺天盖地，把速生杨炒得神乎其神。各地在引种时，千万要防止以假乱真，以次充好。因为速生杨品种间的形态差异很小，尤其是冬态差异更小，要谨防一般苗木充当速生杨良种出售。在规划大面积造纸林基地时，防止栽上不活，或栽上不长，形成“小老树”，或是病虫害严重，毁灭了平原森林。要像管棉花一样管理速生林，要舍得用好地，施好肥，舍得进行灌溉，少则5年，多则8年，胸径40厘米、树高20米的大树，即可在平原农田中形成。
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