自今年1月1日英国正式退出欧洲单一市场与欧盟关税同盟以来,英欧之间双边贸易额出现明显下滑。业界人士认为,新冠疫情和脱欧的后续效应对此都造成一定影响。虽然目前尚难厘清彼此的因果关系,但该双重打击对英国贸易的影响预计还会继续下去。
英国国家统计局5月25日公布的最新数据显示,今年第一季度,英国与非欧盟国家之间的货物贸易总额超过欧盟国家。其中,英国与欧盟国家货物贸易额为828亿英镑,而与非欧盟国家国家的货物贸易额则达到943亿英镑。数据显示,脱欧过渡期结束(2020年12月底)之前的2020年第四季度相比,今年一季度英国与欧盟国家间的货物贸易总额(不含贵金属)下降20.3%;而与非欧盟国家间的贸易额则仅下降不到0.4%。
与此同时,值得关注的是,中国超越欧盟国家德国,成为一季度英国最大的单一货物进口来源国。数据显示,一季度英国从中国进口货物贸易额达到169亿英镑,与2018年一季度相比增长65.6%;而英国从德国进口的货物贸易额仅为125亿英镑,与2018年一季度相比下滑26.8%。
该机构称,自1997年开始进行货物贸易统计以来,绝大多数时间内,德国一直是英国最大的贸易伙伴。但自2019年4月以来,英国从德国的进口量开始下降,这与脱欧前期的不确定性、过渡期结束后的贸易问题及新冠疫情等影响密切相关。
而受此影响的欧盟国家并非只有德国。事实上,除德国外,中国是过去三年间英国货物进口额排名前5的国家中唯一实现增长的国家。与2018年一季度相比,今年一季度英国进口货物额排名第三、四、五位的美国、荷兰和法国,分别下滑16.7%、31.0%,27.2%。不难看出,作为欧盟内英国主要货物贸易伙伴,德国、荷兰和法国等受影响均十分明显。
在货物贸易受影响的同时,英欧之间的服务贸易也并不乐观。英国媒体《金融时报》5月31日援引英国阿斯顿大学的最新研究显示,自2016年至2019年之间,脱欧的不确定性已导致英欧服务贸易额累计减少约1130亿英镑。其中,金融服务、专业领域及商业服务、旅行、运输等受影响最重。
而英国议会上议院欧盟服务小组委员会今年3月24日发布的报告也对此表示担忧。报告称,英欧之间在金融服务、创意产业、科研教育等一系列服务贸易领域仍旧存在不少“障碍”,如果不尽快消除这些不利因素,未来双边贸易关系势必受到严重影响。
报告认为,脱欧已使一些金融服务活动离开英国去往欧盟国家。“委员会关切的是,随着时间流逝,这可能会导致人员和资产大量移出英国。”而在法律、会计等诸多专业和商业服务上,由于英欧之间对专业资格的认可不同,也可能会“对许多领域产生严重影响”。英国服务商可能因欧盟成员国规则各异而面临错综复杂的情况,“这种碎片化的规则可能对小型运营商的打击最大”。
另外,由于身份限制等因素,拥有超过200万从业者的英国创意产业也会遭遇困境。报告称,英国创意产业人员将会在欧盟国家演出时面临“官僚主义及高昂成本”等问题,因此饱受疫情打击的英国创意产业是否能够复苏,“一定程度上取决于与欧盟的关系是否正确。”
该委员会主席丽塔·多吉纳表示,“服务业是英国经济核心,英政府和欧盟都必须做出改进,以促进英欧服务贸易顺利进行。如果双方不这样做,后果将‘危在旦夕’。”
英国国家统计局认为,尽管没有证据表明脱欧过渡期结束与一季度英欧贸易减少存在因果关系,但贸易商在面对疫情及脱欧过渡期结束后的确迎来更多挑战,这是显而易见的。
安永英国贸易政策专家萨利•琼斯则认为,英政府在协助企业应对脱欧问题上的准备上并不充足,尤其是对服务企业而言。“如果您认为货物贸易已受脱欧打击,那说明您对全部情况并未了解。一旦旅行重新开放,服务贸易就会遇到很多问题,”琼斯说。
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