两年前的一个承诺，今天变成了美好的现实。今年以来，宝钢专门为国内太阳能企业量身定制的一款铁素体不锈钢新品，在全球第二大太阳能热水器制造企业——山东某用户得到了良好应用，并全部替代了传统304不锈钢产品。这不仅解决了该企业多年来因镍价波动而带来的原材料成本困扰，而且有效地提高了太阳能热水器最为关键的抗氯离子腐蚀性能。

近年来，随着国家对新能源产业扶持力度加大等影响，我国太阳能行业迎来了新的发展机遇，国内市场对太阳能热水器的需求快速增长。有关资料显示，我国目前太阳能热水器年产量已经超过千万台，并且每年以10％左右的速度增长。国内太阳能行业正处于高速成长期。但是，成长中的太阳能行业却有一个困扰已久的“心病”。太阳能热水器对内胆抗腐蚀性能要求很高，一般都采用含镍的304不锈钢材料制造。由于近年来国际镍价大幅波动，304不锈钢材料的价格大起大落。不锈钢原材料成本成了国内太阳能行业一个“成长的烦恼”。

2009年，在宁波宝新举办的一次太阳能行业用户座谈会上，许多用户都袒露了这样的烦恼。用户的难题就是宝钢的课题！宝钢向用户承诺，为太阳能行业用户破解这一难题。当年9月，宝钢迅速作出了反应，成立了以不锈钢事业部本部、宁波宝新、研究院不锈钢技术中心和宝钢国际相关部门组成的跨部门产销研小组，研发能够替代传统304不锈钢材料的新产品。

当年，产销研小组推出了一种具有自主知识产权的超低碳、氮铁素体不锈钢产品，并申报了国家专利。相比传统的304产品，这种不锈钢材料不含镍，而且经严格的“海水试验”，其耐氯离子腐蚀性能明显高于304产品。但由于碳氮含量很低，冶炼和轧制难度大幅增加。在产销研小组的全力协同下，宝钢相继攻克了冶炼和轧制上的技术瓶颈，并在成型性能、焊接性能上进行不断优化。去年开始，山东某用户率先对这一新产品进行了试用。根据用户反馈，这一产品完全能替代传统的304钢种，而且为其降低了制造成本。今年，该用户的内胆材料100％采用了宝钢的这一新品，并在行业内形成了良好的示范效应。目前，国内多家知名太阳能制造企业在对这一产品严格试用和测试后表示，将在二季度开始大批量采用。