预计2018年全球钢铁需求增长将出现放缓。随着中国经济渐趋成熟并将重点从制造转向服务，中国的钢材消费量预计将停滞。
根据世界钢铁协会(World Steel Association)的估计，明年这种大宗商品的总需求将增长1.6%，至16.5亿吨。相比之下2017年的潜在增长率为2.8%。
尽管增长放缓，但与这个行业组织之前的估计（今年需求增长1.3%，2018年增长0.9%）相比，上述数字意味着形势好转。
钢铁往往被视为经济晴雨表，因为它被应用于汽车制造、建筑和制造等多个行业。
“全球钢铁需求复苏是稳固的，”世界钢铁协会经济委员会(Worldsteel Economics Committee)主席T•V•纳伦德兰(T.V. Narendran)表示。
两年前因供应过剩导致钢材价格暴跌，沉重打击了安赛乐米塔尔(ArcelorMittal)、美国钢铁(US Steel)和韩国浦项制铁(Posco)等企业的利润，此后钢材价格已从十年来的低点回升。
“今年以来全球钢铁市场的势头令人鼓舞，”身为印度塔塔钢铁(Tata Steel)董事总经理的纳伦德兰表示。
“我们看到今年以来周期性上升趋势不断拓宽和加强，导致发达经济体和发展中经济体的表现都好于预期，尽管（中东及北非）地区和土耳其是例外，”他补充说。
“2018年，我们预计全球增长将趋缓，主要是由于中国增长放缓。”
根据世界钢铁协议的预测，所有地理区域都将在2018年出现需求增长，而只有非洲和欧盟以外欧洲国家今年消费量将会减少。
作为占世界钢铁产量近一半的生产大国，中国对行业动态具有巨大影响力，并已被其他国家指责以有意压低的价格向国际市场倾销过剩钢铁。
杰富瑞(Jefferies)分析师赛斯•罗森菲尔德(Seth Rosenfeld)表示，他认为随着北京方面推进关闭多余钢铁厂的计划，中国的钢铁产量将在2018年陷入停滞，与国内需求放缓大致同步。
“（2017年迄今为止）中国钢铁出口已经下滑了30%，扭转了让西方钢铁企业痛苦地失去市场份额的多年出口增长。很明显，中国钢铁企业不再将出口视为必要的释放阀门，”罗森菲尔德表示。
罗森菲尔德补充说，鉴于中国钢厂在较高开工率运行，它们的出口应该会继续下降，从而支持“稳健”的西方钢铁价格和利润率。
在其他地方，印度今年和明年钢铁需求增长预测均被下调。这在一定程度上归因于去年该国废除大量纸币，以及制造业和银行业去杠杆化的影响。随着印度启动大规模基建计划，该国政府希望到2030年将本土钢铁产能提高一倍多。
2017年全球名义钢铁需求增长率预测为7%，原因是中国今年关停大部分过时的感应炉所导致的一个统计异常。
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