11月2日,《每日经济新闻》记者获悉,中国钢贸史上首次遭遇的“337调查”中的虚假来源诉点,获得完全胜诉。
作为本次“337调查”的中方代理律师之一,美国科文顿·柏灵律师事务所(Covington & Burling LLP)合伙人冉瑞雪律师称,美国东部时间11月1日,美国国际贸易委员会决定不复审虚假来源诉点。
耗时一年多的“337调查”,即将迎来最终结果。记者注意到,当前仅有反垄断诉点未有最终结果。
虚假来源诉点完全胜诉
2016年4月26日,美国钢铁公司(United States Steel Corporation)向美国国际贸易委员会提交了“337调查”申请书。美国钢铁公司指控,中国输美碳钢及合金钢产品的生产或销售企业存在不公平贸易行为,要求美国国际贸易委员会颁布普遍排除令、有限排除令以及制止令。
据了解,美国钢铁公司主要指控了3个诉点:反垄断诉点、虚假来源诉点和商业秘密诉点。5月26日,美国国际贸易委员会决定立案调查这三个诉点。
记者注意到,虚假来源诉点的最终获胜,过程有些波折。
今年1月11日,虚假来源诉点已获初裁胜诉,但是在2月27日,美国国际贸易委员会又对行政法官的初裁结果进行复审。3月27日,美国国际贸易委员会推翻了初裁结果,要求继续进行虚假来源诉点的调查,并给予原告证据开示的机会,等待其提供被告的违法证据,之后由行政法官判定,原告提供的证据能否证明被告存在违法行为。
冉瑞雪介绍,经过长达4个多月的事实证据开示和企业证人、专家作证等工作,由宝钢(目前已更名为中国宝武钢铁集团有限公司)牵头以及各应诉的被告于7月18日起,陆续提交了申请速裁动议,以终止虚假来源诉点的调查。
10月2日,行政法官发布第103号令《关于批准被告申请速裁认定无虚假来源诉点违法行为的初步裁决》,批准所有7家应诉的中国被告申请速裁的动议,认定原告无法证明被告存在违反“337条款”的虚假来源诉点行为,裁定终止虚假来源诉点的调查,并搁置原计划的庭审。
冉瑞雪指出,作为原告的美国钢铁公司,有权于10月11日之前就法官的初裁申请复审,但美国国际贸易委员会至今未收到复审申请。11月1日,美国国际贸易委员会决定,不复审虚假来源诉点。
冉瑞雪认为,虚假来源诉点的完全胜诉,意味着337调查再次取得了阶段性胜利。
仅剩一个诉点等待结果
商业秘密诉点此前已获胜利。美国当地时间2017年2月15日,美国钢铁公司向美国国际贸易委员会提交申请,要求撤回针对宝钢商业秘密侵权的指控,部分终止其于去年4月提起对中国输美碳钢与合金钢产品的“337调查”。2月22日,行政法官发布初裁,宣布全面终止针对宝钢的商业秘密调查。
这意味着,目前仅剩反垄断诉点未有最终结果。
在反垄断诉点中担任应诉钢铁企业牵头律师的冉瑞雪表示,中方此前在反垄断诉点已获初裁胜诉,现在复审已开庭完毕,正在等待结果。
分析师刘新伟认为,这显示了随着中国经济实力的提升,国内企业在解决国际纠纷时,其话语权越来越大。
刘新伟进一步提到,国外的这类案件及反倾销、反垄断等,国内企业在决定是否应诉时,会对成本和市场进行考量,因为这牵涉到企业的很多精力。不过,如果这类事件牵涉到国家层面的利益,还是要积极应诉,特别是国企应积极应对。
据了解,由美国钢铁公司发起的本次钢铁“337调查”,所列明的被告包括宝钢、鞍钢、首钢、河钢、沙钢和马钢等国内排名靠前的钢铁企业。
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