钢铁产能过剩全球论坛部长级会议日前在德国柏林落下帷幕，产能过剩是全球性命题成为与会人士共识。英国开创了现代钢铁业，产量曾占全球产量的一半左右，但如今该国每年钢铁消费总量中有８０％依靠进口。英国钢铁业变迁历程对全球应对产能过剩具有一定启示作用。
自１９世纪５０年代英国发明家贝塞麦发明低成本的转炉炼钢法后，英国逐渐成为世界钢铁中心，钢铁业成为英国经济的重要贡献部门。在上世纪７０年代初英国钢铁产量高峰期，钢铁行业就业人数曾高达３２万。
但经历两次世界大战后，英国经济和国力受到影响，政府在钢铁行业政策上也摇摆不定。随着经济全球化的到来，在自身效率不足和外来竞争加大的双重冲击下，英国钢铁行业不断走下坡路。
２０１５年，英国第二大钢铁生产商泰国ＳＳＩ公司宣布其雷德卡工厂破产，另一家主要钢铁生产商卡帕罗钢铁也宣布破产，导致数千名工人失业。２０１６年３月，英国最大钢铁生产商印度塔塔钢铁公司宣布，鉴于过去一年英国业务不断恶化，公司考虑从塔塔英国钢铁公司部分或全部撤资。
虽然钢铁生产部门直接提供的就业岗位并不多，但钢厂不断关停势必对钢铁分销、贸易、废旧金属回收、金属制品生产等相关行业就业产生影响。同时，由于钢铁是制造业的基础，钢铁业衰落对占英国经济总量约１０％的制造业产生负面冲击。
英国前商务、创新和技能大臣文斯·凯布尔认为，英国钢铁行业的困境主要源于竞争力不足，政府和私营业主忽视对该行业投资。此外，能源成本较高、原材料不足、外部竞争加剧等也是其萎缩的主要原因。
牛津大学国际发展系教授傅晓岚接受新华社记者采访时表示，英国是高度开放的市场经济，在新兴产业崛起过程中，传统产业失去国际竞争力，就会逐渐退出舞台。
从世界钢铁中心到全行业陷入困境，英国社会颇受震动。虽然英国政府表示将竭尽所能挽救就业岗位，但并没有采取国有化措施来重振钢铁行业。
据傅晓岚介绍，在产业转型升级过程中，英国政府在提供社会保障和再就业培训方面发挥了积极作用。在社会保障方面，英国成熟的养老金体系为下岗工人提供了一定的福利保障，工人也可以申请失业救济金、政府福利房等；在再就业方面，政府提供培训和信息，引导失业工人到新产业中获得就业机会。
傅晓岚指出，英国政府并不直接干预市场，而英国企业对市场非常敏感。钢铁行业认识到，由于能源、人力等生产成本很高，只有转型升级，生产技术含量高的高端产品才会有国际竞争力。
英国钢企努力向高附加值产品转移，力求在高端制造领域寻找出路。
英国利百得钢铁公司逆势而上，去年３月收购了塔塔在苏格兰的钢板厂，今年又陆续收购了塔塔特种钢部门及其在英格兰哈特尔普尔的钢厂。利百得提出“绿色钢铁”战略，力图打造完整的产业链。公司首席执行官桑吉夫·古普塔表示，虽然英国钢铁行业面临困境，但通过绿色和可持续的发展战略，相信可以使该行业重新焕发生机。
事实上，在英国钢铁行业产值持续缩减之际，钢铁行业劳动生产率却不断提高。２０１４年全国１．８万从业者生产了约１２００万吨钢，而２０年前，两倍于此的从业者仅能生产约１３００万吨钢。
专家认为，在英国钢铁业发展过程中，市场力量起到决定性作用，市场驱动产业结构转型升级，与此同时，政府做好必要的政策支持和保障。钢铁企业的真正出路在于通过技术革新向价值链上游迈进，这样才能获得长久发展。
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