沙钢集团3月28日提供消息,美国国际贸易委员会(ITC)已发布公告终止碳钢与合金钢337案反垄断指控调查。至此,历经20多个月,中国企业在钢铁337案反垄断、反规避、窃取商业秘密三个诉点全部获得胜诉。此案中,沙钢是我国唯一一家参与应诉的民营钢铁企业,其在涉及的两个诉点(反垄断、反规避)中积极应对,为中国钢企打赢这场跨国官司贡献了重要力量。
2016年5月,美国国际贸易委员会(ITC)发布公告,决定应美国钢铁公司申请,对中国输美碳钢与合金钢产品发起337调查。这是美国对我国钢铁产品发起“双反”措施及保障措施后,又一新的贸易限制措施。调查产品涵盖绝大部分钢铁类产品,涉及中国40家钢铁生产企业和贸易企业。业内人士表示,案件法律指控非常罕见,将历来主要用于知识产权保护的337条款扩展到反垄断和反规避领域,在美国诉讼历史上前所未有。
江苏沙钢国贸国际贸易有限公司相关人士说,本次调查案件涉及的诉点较多,任一诉点败诉,后果都将不堪设想。一是中国钢铁产品或将就此被驱逐出美国市场;二是极有可能引发连锁反应,导致其他有关国家和地区以贸易转移为由对我国钢铁产品采取进一步的贸易限制措施,遏制和打击中国钢铁产业;三是一系列毫无事实依据的指控可能对我国政府和企业形象造成严重负面影响。
获悉调查即将立案后,沙钢迅速组织三十多人团队开展337调查的基础知识学习并启动应诉筹备工作。立案后,沙钢第一时间在中国钢铁钢工业协会的指导下,立即指定代理律师参与应诉。在20多个月的应诉过程中,沙钢紧密联系各家共同应诉单位,与代理律师一起认真仔细分析法律文件,搜集证据,参与调解和质证,积极按法庭要求提交答辩和证据材料,在涉及沙钢的两个诉点(反垄断、反规避)均取得了胜诉。
美国国际贸易委员会(ITC)日前发布的公告裁定,原告要证明因被告的垄断行为而受到损害,因原告无法证明,所以不具诉讼资格。沙钢集团相关负责人说,在美国钢铁贸易保护主义抬头的大背景下,中国钢铁企业通过积极应诉取得337调查胜诉,成绩来之不易,这将激励更多中国企业在面对不公正的贸易保护措施时,利用法律武器维护自身权利。同时,我们对于蓄意抹黑和无端指控进行了有力回击,维护了我国政府和企业形象,提振了中国企业应对贸易摩擦的信心。
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“这次胜诉成功阻止了美国钢铁公司通过337调查案对我国钢铁产业的封杀,为我国钢铁企业保住了近28亿美元的出口市场。”江苏沙钢国际贸易有限公司相关负责人表示,能够打赢这次337调查案,沙钢主要在三个方面下足了功夫。
该负责人表示,首先,有效的行业自律和规范的企业管理是案件胜诉的基石。本次应诉过程中,尤其是在虚假标注原产地指控中,沙钢提供了大量的生产和进出口贸易的证据材料,这些证据材料是沙钢日常运营中的管理资料。证据材料之间形成了相互印证,完整全面反映了沙钢规范运营的实际情况。美国钢铁公司运用了大量的最新查询和排查手段,均未能对沙钢的证据材料产生丝毫撼动。其他应诉钢铁企业基本处于类似状况。面对美国钢铁公司咄咄逼人的攻势,没有被认定存在违反美国337条款从事虚假标注原产地的行为,是全体中国应诉钢铁企业管理规范和行业高度自律的结果。
其次,涉及企业要积极参与诉讼,用法律武器进行反击,坚决维护自身利益和形象,不轻言放弃任何市场。沙钢是中国的大型民营钢铁企业,在四十多年的成长历史中,严格遵守国内外各项法律法规。尽管美国在过去几年通过反倾销、反补贴等一系列贸易保护手段彻底对中国钢铁企业关闭了大门,本次应诉在短期内不会为企业带来任何的经济利益,但考虑到不应诉会永久失去美国市场,同时会损害沙钢形象及中国钢铁行业的形象,沙钢仍然投入大量的人力和财力参与诉讼并取得了胜利成果。面对本次调查多家中国钢铁企业虽然有应诉意向,但因各种原因最终放弃应诉,在虚假标记原产地诉点上被判缺席,仍然要面临美国国际贸易委员会的排除令,着实遗憾。
同时,要积极寻求政府指导和行业协助,多方联动推进应诉工作。在调查立案初期,沙钢就积极参加商务部、中国钢铁工业协会组织的关于337调查案应诉的培训和指导,探讨涉案产品和美方各项指控;与中国钢铁工业协会及应诉企业一道梳理评估相关法律事实和证据,积极开展应对工作。沙钢还通过商务部门、贸促会、钢协等多个渠道向政府部门反馈遇到的困难和遭受的不公正待遇,积极谏言协会和政府部门通过高层访问、经济对话等场合向美国交涉。
业内人士表示,本次应诉工作取得的胜利,是对美国特朗普政府开展一系列贸易保护措施的合理性的有力回击,为全球各地深入分析和评判特朗普政府贸易保护政策的实质提供了很好的视角。
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