预计日本将在印度总理曼莫汉·辛格下月访问日本之际宣布开始从印度进口稀土。在中日就尖阁群岛(即我钓鱼岛及其附属岛屿——本网注)发生领土争端之际，此举意在避免全球第一大稀土生产国中国可能实施的禁运。

预计印度将供应4000吨稀土，占日本年需求量的15%。

日本正试图从多个来源进口稀土。这一材料对制造高科技产品至关重要，例如智能手机。

在进口稀土方面，丰田通商公司和一家印度自然资源发展公司准备开展合作。

过去两年，世界出现了稀土问题。

然而这个问题并不像听上去那么可怕。稀土对于一系列广泛的电子产品至关重要，从荧光灯管到iPod耳机再到混合动力汽车。而中国提供了全世界95%的稀土产量，因此当中国在2010年开始急剧限制出口时——据称是为了保护本国企业优势—一全球稀土价格突飞猛涨。这是个坏消息。

不过现在稀土危机似乎正在减弱。正如路透社的斯科特·巴伯提供的图表所示，在2010年猛涨后，各种稀土价格开始迅速下跌。

那么出现了什么情况呢？要强调的一个关键问题是，尽管名称引入注目，但稀土实际上并不那么稀有。从某种程度上说，在20世纪，巴西、印度、美国和南非都是主要生产国。只不过在上世纪80年代，中国决定大规模提高稀土产量，从而挤垮了竞争者，垄断了市场。

于是在2010年，中国决定将出口配额减少40%。这抬高了稀土价格，突然间令其他国家为节约成本开始再次增加产量。例如，在加利福尼亚的芒廷山口，美国钼矿公司目前重新开采并扩大储量丰富的稀土矿。

与此同时，日本也在近年来迅速降低对稀土的依赖——尤其是中国每每在两国发生领土争端时限制稀土出口。松下电子产业公司已经研制出一种技术，可以从旧电器中回收再利用钕。本田公司正在从二手汽车电池中提炼稀土。制造发动机磁铁的东京电气化学工业公司现在为了节省用量，只在发动机表面喷涂镝，而不是将镝混合进发动机生产中。日本《朝日新闻》报道，日本对稀土的需求量总计从2010年的3.1万吨减少到2011年的2.3万吨。

尽管中国仍是世界第一大稀土供应国，但它对全球市场的控制力已经大大降低。在两年内，这一市场出现了调整。巴伯强调，其结果是“中国自身也在改变论调，宣布了更高的出口配额”。

(关键词:日本 印度 稀土 )