外媒称，中国的前大宗商品交易员任晓峰正在澳大利亚内地不事声张地建立一个采矿帝国，他对资源热潮已经结束的说法嗤之以鼻。在他看来，热潮只不过北移了。
路透社8月25日指出，在一些采矿企业背负数十亿美元的亏损时，任晓峰却在澳大利亚最偏远的地区获得了数百万英亩土地的勘探权。由于他与全世界最大的矿石消费国中国的关系，这可能会使他很快成为一名亿万富翁。
任晓峰现在已是澳大利亚居民。根据对净资产的估计，人们称他为“9亿澳元先生”。他个人拥有澳大利亚油气公司75%的股份，这家公司拥有北领地区25%、即7000万英亩陆地的勘探权，面积超过阿富汗。
任晓峰说：“如果你知道去哪里投资，澳大利亚仍存在大量机遇。”
报道称，由于澳大利亚的上一次采矿热潮出现在南部已经探明的铁矿田和煤田，必和必拓公司和力拓等行业巨头对北领地区开发不足，因此任晓峰几乎可以自由地利用他对北领地区的勘探权。
任可以勘探的地区从热带城市达尔文附近盛产石油的海域，向南穿过澳大利亚未经开发的最后几块地区之一塔纳米沙漠，直至偏远的内地城镇艾丽斯斯普林斯。
报道指出，任在北领地区业已开展的采矿业务已经获得了可观的回报。
利用与中国工业部门的联系，任晓峰获得了向中国出口铁矿石、钛铁矿和其它矿石的合约，其中大部分矿石通过北领地区几乎不被使用的港口达尔文运输。达尔文是距离亚洲最近的澳大利亚城市。
任晓峰的一家公司本月将开始向中国出口钛铁矿，用于制造飞机零部件使用的轻合金以及油漆。还有两家公司准备开采铁矿石。另一家公司已经在向中国供应用于包装食物的铝箔容器。
任晓峰定期率领代表团前往中国，争取新的投资机遇。他说：“别搞错了。中国经济仍在增长，他们仍需要澳大利亚的矿石。有关市场终结的说法是荒唐的。”
报道称，任出生于中国东北省份辽宁省的本溪市。任在大跃进时期长大，他的父亲是一位钢厂工程师。他在辽宁上完大学后，到了中国冶金进出口公司工作，开始接触矿石。
这家国有企业最终拆分为两个部分：中国中钢集团公司和中国冶金建设公司。任1989年辞职，当时中国经济刚刚开始对外开放。在离开中国前，任从事钨、钼和钛铁矿等特种金属的交易。他后来在欧洲和美国担任了几年钢铁行业顾问。由于深信澳大利亚北领地区的采矿潜力，他于2006年在北领地区定居。
报道称，和澳大利亚20世纪的采矿业传奇人物、已故的朗·汉考克一样，任很快对数万英亩的内地土地进行勘探。
汉考克1952年在西澳大利亚州发现了储量丰富的铁矿床，当时几乎没人相信那里存在铁矿石。汉考克家族坚持其开采权，从而使朗的独生女吉娜·莱因哈特成为全世界最富有的人之一。
但任晓峰与声音粗哑、外表饱经风霜的内地探矿者的形象相距甚远。他温文尔雅，喜欢穿西装，在悉尼的高档郊区生活。两年前，他斥资1150万澳元，在悉尼购置了一套4层楼高的住宅，还把儿子送到瑞士的一所私立学校读书。他经常参加商业代表团前往中国，宣传北领地区。
2013年6月，任以政府和商业代表团成员的身份，与中国重型机械巨头徐州工程机械集团有限公司谈判达成了一项协议，根据协议，徐工集团将在北领地区建设价值6000万澳元的组装和配送工厂。
北领地区首席副部长戴维·托尔纳说，该协议将为更多的中国投资敞开大门。出席签字仪式的托尔纳说：“这是北领地区商业的一次重大收获，也是将达尔文确立为战略贸易和销售中心的巨大机遇。”
加拿大的弗雷泽研究所将北领地区列为澳大利亚投资的最佳地区之一。任相信，北领地区矿产丰富，但承认缺乏基础设施以及与土著居民的土地权问题使得开采资源十分困难。
横跨北领地区的只有两条主要公路，而且两条路都没有完全铺好。据报道，任曾驾车带着一车瑞士投资者从马塔兰卡前往他位于罗珀里弗的钛铁矿床。他们一路颠簸，路上共花了5个小时。任要投资者数他们经过的车的数量。他们只数到了3辆。
任喜欢北领地区的偏远，因为“还没有人来到这里”，但他也说：“我们可以使用更好的道路，这是事实。”
据报道，法国的道达尔、挪威国家石油公司以及澳大利亚的桑托斯石油公司等上市企业是北领地区新近的投资者。
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