2016~2017年，得益于下游新能源汽车产销放量带来的需求爆发，金属钴、锂及其相关化合物的价格节节攀升。这“催肥”一批上游资源企业的同时，也让下游正极材料及电池企业叫苦不迭。对于大幅涨价的钴，业内还戏称为“钴爷”、“钴奶奶”。
但进入今年后，钴、锂等产品风光不再。碳酸锂的吨价由去年高点时的近18万元降至目前7~8万元。而钴价自5月开始走低，10月至今不到三个月时间内，金属钴价格已大降30%。
多位业内人士或行业分析师向《每日经济新闻》记者表示，相对于目前的需求，钴、锂等产品的供应过剩是其价格走低的主要原因。一位业内人士分析称，目前市场对远期钴价也不看好，其预计钴后期依然存在下跌空间。另一方面，此前面对钴价大涨，业界开始寻找钴的相关替代品，这或将减少未来市场对钴产品的需求。
供应过剩被看成跌价主因
钴、锂等金属因其特有的化学性质，成为制造锂电池的主要原料。但相较前两年涨价的“风光”，今年，钴、锂及其相关产品的价格有些“跌跌不休”。
相关统计数据显示，12月19日，电池级碳酸锂均价8.1万元/吨，较年初下跌52.35%；电解钴均价36.6万元/吨，较年初下跌33.76%；其余四氧化三钴、钴酸锂等产品的价格亦较年初下跌30%左右。
其中，钴的走势又较为引发关注。从今年5月开始，钴类产品的价格就开始缓慢下跌，自从10月中旬起，跌幅迅速扩大。
“主要还是因为供大于求。”一位长期跟踪新能源行业的券商研究员如此分析今年钴价的下跌。其向《每日经济新闻》记者表示，一方面产能扩张造成上游议价能力减弱，另一方面电池厂和材料厂在资金链紧张的环境下采购力度减弱，即使是旺季时正极材料只有主流供应商存在供不应求的情况。同时，之前钴价格也存在一定“泡沫”。而相关锂产品价格下跌的原因也一样，“是因为产能过剩，2017年扩产后，2018年产能逐渐释放，供应量大幅提升”。
2016~2017年，国内新能源汽车产销放量，拉动对动力电池的需求，从而使得产业链上游钴、锂及其相关产品的需求提升、价格大涨。
据统计，2015年时，碳酸锂价格尚不足5万元/吨，此后曾一路上涨至15万元/吨左右，去年也曾逼近18万/吨的高点。2016年初，电解钴的价格约为20万元/吨，自2016年四季度开始，钴产品价格开始大涨，最高点时一度超越60万元/吨。
一位新能源汽车企业内部人士也认为，目前上述产品的价格波动源于供过于求，这其中既有上下游博弈的结果，也有对下游新能源汽车补贴退坡的预期。
东北证券研报援引相关数据显示，2018年上半年，全球钴消费量约5.6万吨，供给则在6万吨左右。
一位钴企人士向《每日经济新闻》记者表示，目前钴主要用在3C（消费类电子）领域，在动力电池领域的应用虽增速较快，但应用基数很小，占比不大，而今年来自3C领域的需求也不是很理想。
锂在动力电池领域应用更多，但其来源较钴也更为丰富，加之近年相关企业并购、扩产力度加大及盐湖提锂等技术逐渐成熟，锂产品的供应大为增加。
业内：价格未来将继续回归
钴、锂等产品降价，相关资源企业的经营业绩受到影响，而下游正极材料企业、锂电池企业却因此受益，毛利率等数据有了改善。而钴、锂等产品的价格波动，对整条锂电池产业链均有一定影响，产业链企业对其后市走势也较为关注。
行业分析师表示，未来一段时间钴价可能还会走低，“金属钴的吨价应该会在35万元左右稳定下来，因为这个价格基本是冶炼厂的盈亏平衡点”。
太平洋证券新能源分析师张文臣向《每日经济新闻》记者指出，随着新增产能的不断达产，供需关系改善，价格理性回归，未来锂资源将保持在合理价位。
同为稀有金属，但钴和锂的来源及稀缺程度却存在着差异。张文臣表示，国内锂资源并不稀缺，而钴资源在外，受制于人。
据悉，非洲国家刚果（金）占全球钴产量的三分之二。“任何产业如被某些资源卡住脖子，那么该产业将无法大规模推广，而相关商品价格的暴涨暴跌不利于产业发展。”张文臣表示。
此前钴价暴涨期间，不少下游企业因不堪成本过重，开始寻找钴的替代品以求降低对钴的依赖。
今年5月据外媒报道称，特斯拉CEO马斯克表示，特斯拉削减了电池中钴的占比，以减少对钴资源的依赖，“我们认为钴资源的获取依然很难。”马斯克称。
正极材料厂商当升科技（300073，SZ）也曾对外表示，下游消费领域从前几年开始已在用多元材料替代钴酸锂以降低成本，钴价大幅上涨后，这种替代会更加明显。
而动力电池高镍化或是锂电池今后的主要趋势。此前，特斯拉提出“减钴增镍”战略。智慧能源（600869，SH）表示，由于具有高能量密度，以及补贴额度高等优势，高镍811材料将成为动力电池未来重要发展趋势。
张文臣向记者指出，未来三元动力电池将高镍化，钴的需求或将减半。
从供给端来看，未来，钴产量或将有所提升。有分析人士指出，未来几年，刚果（金）钴矿将逐步放量，2018~2019年，合计供给分别为3.67万吨、7.6万吨，2022年，预计将达10.64万吨。
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