“其实所有的环境问题根在能源。”22日，在花城科技论坛暨新材料产业创新发展峰会上，澳大利亚国家工程院外籍院士、南方科技大学清洁能源研究院院长刘科指出，在电池能量和回收技术没有革命性突破的时期，最好采用甲醇燃料。“因为甲醇燃烧后只有二氧化碳和水，非常清洁。”
刘科指出，尽管空气污染的原因很多，但雾霾的三大元凶主要是： 6-8亿吨散烧煤在近70万台中小锅炉中燃烧，几乎不能承担尾气处理成本；劣质柴油及老旧柴油机；过量化肥使用引起的氨排放。
他分析了各种能源载体的能量密度，指出中国现在车辆拥有量非常大，汽车污染也很大。“大家最为关注的是电动车，但电池在近百年数千亿研发投入下，仍没有革命性突破。你们有没有想过电动车报废后电池的回收问题？”他说，“电池是有毒的东西，生产过程也会产生大量剧毒物质，试想几百万辆车最后跑不动了，每辆车近一顿重的电池，该如何回收？回收成本高，回收技术没有解决，将来处理不好将导致环境灾难。”
他强调，发展电动车一定要有正确的思维，研发上要大力投入，但产业上要非常谨慎。
我国是农业大国，有很多老旧柴油机。这些老旧柴油机再加上劣质柴油，污染也很大。“有人认为，我们的汽油车、柴油车竞争不过美日，那就必须弯道超车，听起来好像有道理，但弯道超车是很危险、冒险，必须要有革命性的技术突破。”刘科指出，现在欧洲柴油技术跟20年前完全不一样，50%的欧洲新车都使用柴油。
材料创新一直是各种颠覆性能源技术革命的核心。在电池能量和回收技术没有革命性突破的时期，刘科建议采用甲醇燃料，因为我国天然气很丰富，很容易转化为能量密度更高、风险更低的甲醇。
国际学术界一直认为甲醇不可能在柴油机里燃烧。刘科研发出全世界第一台烧100%甲醇的柴油机，7天24小时不熄火，已获得专利。“ 一旦甲醇在柴油机上推广，就解决了柴油机的燃料和污染两个问题，可以很便宜地解决汽车工业很多问题，这应该是今后方向。”他认为，短期之内可以把甲醇取代汽油、柴油，作为内燃机燃料，解决雾霾污染问题。长期下来，甲醇还可以继续做氢燃料电池的来源，甲醇很可能是未来能源的载体。
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