特种纸是具有特殊用途的、产量比较小的纸张。特种纸是将不同的纤维利用抄纸机抄制成具有特殊机能的纸张，例如单独使用合成纤维，合成纸浆或混合木浆等原料，配合不同材料进行修饰或加工，赋予纸张不同的机能及用途，例如：生活用、建材用、电气制品用、工业过滤器用、机械工业用、农业用、信息用、光学用、文化艺术用、生化尖端技术用等等，只要是用于特殊用途的纸材，全部统称为特种纸。
产品替代了进口，一些产品已经出口，其产量规模、质量都得到很大提升;品种不断丰富，特别是一些特种纸新产品填补了国内空白，如空气换热器纸、芳纶纸、咖啡滤纸、无纺壁纸等。
由于特种纸应用领域市场的不断开拓，吸引了众多寻找资金出路的投资者将资金投向特种纸领域。据中国造纸学会特种纸专业委员会的不完全统计，近3年投入特种纸领域的资金每年在40亿元-50亿元，每年新增产能大致在上百万吨。全国特种纸生产厂商主要集中分布在山东、浙江、河南、江苏、广东等几个省份，山东的特种纸厂主要是大厂的分厂，浙江和河南的特种纸厂以小厂为主，江苏的特种纸厂外资企业居多，广东的特种纸厂主要是一些后加工的企业。
由于投资增长过快，一些传统的造纸企业转向投资生产特种纸，导致产能增长过快，企业开工率不足，形势不容乐观。
然而，我国仍然有诸多的特种纸依赖进口，特种纸产量在世界特种纸产量中所占比例较低，使得我国的特种纸仍然有一定的发展空间。
目前，虽然我国特种纸产业取得很大进步，但也存在着知识产权意识比较淡薄、产品质量参差不齐、产能过剩、价格竞争激烈等问题。此外，我国众多的特种纸企业自主创新经费投入不足，一些技术含量高、开发难度大、高质量的特种纸还需依赖进口。特种纸配套的装备、纤维材料、化学品的质量水平与国外相比还有相当的差距。
中国造纸学会特种纸专业委员会对特种纸中的各类纸，包括包装和标签用纸、建筑施工用纸、商务信息用纸、工业用纸、出版印刷用纸、过滤用纸、医疗用纸、电气用纸、消费类用纸等进行分析得出，一些特种纸的销量伴随着经济社会和生活的变化而下降，一些新的应用领域又出现，还有一些在我国还是空白。提高创新能力，增加出口和新应用领域的拓展，将是未来我国特种纸发展的动力所在。
