同为世界级矿业巨头的力拓和淡水河谷，不仅在中国铁矿石市场上“争风吃醋”，近期又将“战火”转移到了非洲的几内亚。力拓日前对外公告称，其已在美国纽约南区联邦地区法院提起诉讼，诉讼对象主要是针对淡水河谷、以色列亿万富翁Beny Steinmetz、BSG资源公司（下称BSG)以及时任几内亚矿产和能源部长的蒂亚姆（Mahmoud Thiam）等。
此次诉讼与西芒杜矿区的开采权有关，该矿区主要分为4个区块，2008年力拓失去了西芒杜铁矿北部1、2号两个区块开采特许权，这两个区块目前已辗转到了淡水河谷手里。西芒杜矿区位于几内亚南部，是目前世界上最大的尚未被开发的铁矿石矿床之一，矿山开采寿命超过30年。该矿区主要分为共4个区块，力拓在2006年获得西芒杜铁矿的开采权。
但两年之后，几内亚政府收回了西芒杜北部1、2号矿区开采权。力拓也因此失去了对西芒杜铁矿50%的开采权。上述两个区块先后“易主”，最终到了淡水河谷手里。彼时，正是中国钢铁业“大干快上”的阶段，对铁矿石需求十分旺盛，同为竞争对手的力拓和淡水河谷，均为中国最主要的铁矿石供应商。
5月7日，记者就“如何获得西芒杜北部矿区”问题向淡水河谷方面发去采访提纲，但截至发稿时，未得到回复。根据力拓方面的表述，几内亚政府把其中两个区块拿出去，先是卖给了俄罗斯的富商，后来又辗转到了BSG手里，再其后，淡水河谷收购了BSG在西芒杜项目51%的权益。
可以证实的是，2010年5月份前后，淡水河谷曾对外宣布，将以25亿美元的现金收购BSG资源51%的股份。后者的总部位于英国，拥有在几内亚的铁矿经营权和勘探权。淡水河谷当时表示，收购金额中的5亿美元将即时支付，其余的款项将分期支付。交易包括了西芒杜铁矿石项目北部1、2号矿山（之前归力拓所有）和南部的Zogota项目。
在力拓方面看来，这两个区块当初并不是被剥离，而是“被生生地拿走了”。“这个事情一直有争议，涉及时间也比较长，现在力拓讼诉的正是之前失去的两个区块。”有接近力拓的人士如是说。随着力拓诉讼，这两个区块上的故事似乎才刚刚开始。
根据力拓提起的诉讼，针对的公司及个人不仅包括淡水河谷公司（Vale S.A.）和BSG资源有限公司，也包括时任几内亚矿产和能源部长蒂亚姆（Mahmoud Thiam）等人。而蒂亚姆之所以在列，据外媒报道，几内亚调查委员会通过为期两年的调查，证实铁矿石开采权是BSG资源公司通过行贿取得，建议政府取消这项开采权。
力拓在其官网上称：“几内亚政府在2008年收回了力拓对西芒杜（Simandou）北部1、2号区块50%的开采权，两个矿区的开采权随即被授予了淡水河谷（Vale）和BSG资源公司合资的VBG公司。”目前，几内亚政府基本接受调查委员会的建议，计划取消此前授予淡水河谷和BSG资源公司合资企业VBG的西芒杜及Zogota铁矿开采权。
BSG则否认相关指控，并多次声称其开采权是在正当合法及透明的过程中取得的。淡水河谷发言人近日则表示，正考虑几内亚正式取消其与BSG资源公司合资企业西芒杜铁矿开采权之后的法律行动，“若几内亚政府取消西芒杜铁矿开采权，那么该公司可能会失去在几内亚的全部投资，价值11亿美元。”
力拓同时重申，上述诉状并非针对几内亚政府，并表示，力拓与几内亚政府已于2011年签署了和解协议，协议确保了其在西芒杜矿区南部的3号和4号区块的采矿权（即力拓所指的在几内亚拥有的有待开采的铁矿石资源的区域）。本报记者采访了解到，西芒杜南部矿区正由力拓与中铝等中资企业组成的联合体合资开发。项目建成后，（年产）将达到9500万吨，产品优先销往中国市场，通过配矿可以进一步盘活国内低品位矿石。
如果从2006年取得开采权算起，力拓在西芒杜项目上已耗费了8年时间，投资额也达数亿美元。但时至今日，西芒杜项目并没有太多进展。今年3月份，力拓首席执行官山姆·威尔士(Sam Walsh)再次来华参加中国发展改革论坛，并与中铝董事长熊维平见面，久拖不决的几内亚西芒杜铁矿石项目是议题之一。
此前的一周，山姆·威尔士与熊维平曾带领双方组成的联合团队访问了几内亚。他们期待能够与几内亚政府达成投资框架协议，前提是，该协议需要赢得新当选的几内亚国民大会的批准，唯有如此，力拓和中铝才能安排开发的融资计划，然后开始做关于银行信贷的可行性报告。
有参与西芒杜项目的企业高层向记者介绍，西芒杜项目的进度主要取决于两个方面，一是几内亚新的议会要批准该项目的投资框架协议，最重要的是项目的合法性，包括投资保护、税收方面是有效的，第二个是基础设施原来是由政府控股，但政府两年工作落实不了，所以几内亚政府把项目投资融资放了出来，现在必须寻找到新的投资者，“这两个问题解决了，就能有所突破，现在看，时间点一定会后退一些”。目前，在该项目的工地上，正在进行的只是一些前期工作，比如搭建工地设施、修公路等。
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