力拓矿业集团(RioTinto)27日表示，已经与几内亚政府签署了价值约200亿美元的铁矿石开发协议。在经过数年拖延之后，这一全球最大的未开采铁矿之一终将正式进行开发。
力拓与数个合作伙伴共同起草了几内亚西芒杜(Simandou)铁矿开发项目的投资框架协议，其中包括中国铝业公司和世界银行[微博]旗下的国际金融公司。投资框架协议预计将在几天内递交几内亚国民议会批准。一旦获批，力拓和合作伙伴将在一年内完成项目的可行性研究，确定时间表和成本等参数。但目前尚不清楚这一项目何时能够投产。力拓和几内亚政府均承认，真正的投产时间可能要晚于目前预期的2018年底。
力拓2006年就已获得西芒杜的若干个矿权。力拓表示，这些铁矿拥有22.5亿吨铁矿石资源。但是由于几内亚国内政局不稳，2008年这些铁矿的控制权陷入纠纷，迟迟难以得到开发。
据英国《金融时报》报道，力拓今年的铁矿石产量预计将为2.9亿吨，2017年产量预计为3.5亿吨。一旦西芒杜的铁矿全面投产，预计每年将为其增加约1亿吨的产量。
分析认为，这一合作项目有助于力拓在5年内将非洲的铁矿石资源持续地供应到全球市场。但产量的快速增加也可能使铁矿石市场出现供过于求的局面，铁矿石价格或将进一步下跌。
铁矿石主要用于炼钢，中国是最大的消费国之一。由于投资者预期需求将减弱，铁矿石价格近期持续走低。今年铁矿石价格已经累计下跌了约27%。中国天津港铁矿石价格20日一度跌至每吨100美元以下，为每吨98.5美元，创下2012年9月以来的最低。澳大利亚资源和能源经济局预测，2014年铁矿石价格平均为每吨110美元。高盛公司预测，2015年，铁矿石的年均价格将跌至每吨80美元。
这项价值约200亿美元的合作协议包括修建一条将西芒杜地区铁矿石运往深水港口的铁路，总长约650千米。项目还包括港口的开发，光纤和无线通讯系统的建设以及约1000千米公路的新建和改造。为减少出资金额，力拓将寻求投资方共同修建铁路，并允许其他人使用铁路。这正符合几内亚政府希望沿着铁路建设“经济增长走廊”的设想。
力拓首席执行官山姆·沃尔什表示，此次开发西芒杜地区铁矿的项目将创造非洲历史上最大规模的基础设施项目，可帮助几内亚通过收取所得税和授权费每年增加12亿美元的收入，还将为该国经济带来数十亿美元的相关产值。
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