全球铁矿石市场游戏规则可能因两件事而发生转变：非洲数亿吨高品位铁矿石或入市、中国或允许国际大型货运船舶靠港。5月26日，力拓宣布与非洲几内亚政府签署投合作协议，将联手开发该国价值200亿美元的西芒杜(Simandou)铁矿石项目。
西芒杜项目属于世界级铁矿石开发项目，是全球最大的未开发铁矿之一，也是非洲最大的工业项目之一。西芒杜铁矿石年均产量预计将高达9500万吨—1亿吨，而力拓去年总产量为2.37亿吨。英国《金融时报》报道称，西芒杜项目实现产出的初步时间约在2018年年底。
分析师认为，西芒杜项目将推动铁矿石市场陷入供应过剩。2013年，澳大利亚三大铁矿石巨头力拓、必和必拓和FMG产量总和为5.8亿吨。然而，今年以来国际铁矿石价格已累计下挫30%。
当前，该协议主要涉及西芒杜矿山南部3、4区块，力拓拥有该区块铁矿石储量50%左右的所有权，采矿权期限长达40年，总价值高达100亿美元，甚至超过了几内亚的国内生产总值(GDP)。中国铝业也是投资方之一，其将与力拓共同为西芒杜项目融资。
然而，西芒杜铁矿石在进入国际市场前还面临着重重阻碍。与该项目配套的基建设施就是其中之一，长达650公里的铁路专线和货运深水港预计将耗费200亿美元订单总额的2/3。而最大阻碍则是几内亚国内的资源民族主义以和利益冲突。
铁矿石市场供应的另一个潜在风险来自中国。中国政府未来有可能批准大型船舶的入港许可，允许国际矿业巨头大型船舶靠港。路透社报道称，5月26日，中国驻巴西大使李金章表示，中国有兴趣与巴西矿业巨头淡水河谷建立合作伙伴关系，把铁矿石从Valemax大型散货运输船转移到较小型的船只上。
淡水河谷的Valemax运输能力为40万吨，但因规模巨大而未获准在中国的港口停靠。出于保护航运产业的需要，中国在2012年规定，只有在获得批准后才能允许超大型轮船进港停靠。由于规模经济效应，该类大型船舶的货运成本要低于吨位更小的船舶。
李金章大使在巴西利亚的一个会议上对外国记者表示，中国的交通运输部愿意讨论并解决这个问题，包括建立合作伙伴关系、将铁矿石进行转运等选项，以携手降低运输成本。
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