尽管仍在向前发展，但国内大型零售企业已经从大踏步改为小碎步。中华全国商业信息中心发布统计数据，去年全国百家重点大型零售企业零售额名义同比增长10.8%，增速相比上一年大幅度放缓11.8%，创下2005年以来新低。
其中，食品零售同比放缓14.1%；服装放缓8.1%；化妆品放缓4.3%；家电零售比上年放缓13.9%；日用品放缓12.6%。特别是金银珠宝销售比上年大减33.7%。
受宏观经济形势制约，消费者开始紧缩银根。为了在这种大背景下提振消费，政府推出了家电节能补贴、家具以旧换新等政策；零售企业则频繁造节刺激消费。但即便如此，以往商超火热的销售态势在去年大为降温。
零售业整体发展放缓，已经体现在各个业态和重点企业中。据记者了解，曾在2011年摘下全国单体百货销售额第一的新光天地，其去年销售额达到73亿元。按此增速计算，该店销售增幅为12.3%。此前该店连续三年的销售增幅都在30%以上。
不仅是百货业，属于低毛利行业的超市情况也显现出发展放缓的态势。去年底的2012零供网大会上，超市高管们分别用“难”、“累”、“急”、“熬”等字眼来形容企业的经营体会。据业界高管透露，去年，北京地区外资超市的来客率下降了5%-10%，内资超市的来客率则下降了2%-3%。来客率的降低直接导致了销售业绩的低迷。“自2011年下半年以来，超市的业绩持续下降。2012年中秋节与2011年同期相比，销售额几乎没有明显增长。”IBMG国际商业管理集团副总裁徐耿超说。
中国连锁经营协会会长郭戈平认为，国内零售业从起步到成为流通领域的中坚力量，仅仅用了不到20年，但这种靠规模扩张的粗放式增长模式正面临终结。一家零售企业的高管认为，受经济形势和各项生活成本增加等因素影响，消费者的收入相对减少，购买力随之减弱。
在业界看来，零售业未来需要从门店质量和精细化经营上出效益。记者在采访中了解到，许多企业已经针对趋缓的销售情况对企业进行了变革。
物美商业集团助理总裁种晓兵告诉记者，经过对供应链进行整合，效率有了很大提升。公司配送中心的配送额今年预计能达到80亿元，超出了当初预计的水平。“2011年底我们加强了生鲜品类的管理，在2012年整体销售不景气的情况下，蔬果品类的销售额同比增长超过20%。这意味着店铺销售还是有很大潜力可挖的。”
首家发布2012年业绩预告的上市零售企业永辉超市表示，预计去年实现净利润5亿元，在去年上半年业绩下滑近三成的情况下，实现了全年同比增长7%。其主要原因就是强化了门店的精细化管理，并严格控制成本。
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