2015年1月初，辽宁某镍生产骨干企业营销人员在接受《中国冶金报》记者采访时表示，2015年第一季度，镍市价格将延续2014年震荡起伏、总体低位运行的走势，但是2015年全年不会出现大的震荡，且镍铁价格回暖的因素正在形成。
该人士分析认为，影响2014年镍铁价格行情的关键因素包括两个方面：一是2014年印度尼西亚实施包括红土镍矿在内的禁止原矿出口政策，导致中国原料进口受限。据有关市场机构统计，截至2015年1月9日，全国主要港口镍矿库存量约2066万吨，较1月4日的2084万吨减少18万吨，环比减少0.86%;较2014年12月底的2629万吨，减少563万吨。二是国内经济进入新常态的中高速发展时期，宏观经济增速放缓，市场需求动力下降。2014年前三季度的GDP增速为7.4%，较上年同期的7.7%，减缓0.3个百分点。
尽管内外经济形势仍比较严峻，但是冷静、客观地分析2015年的需求前景，除宏观经济环境外，直接支撑镍铁价回暖的四大因素正在初步形成。
一是不锈钢业保持较快的增长速度。据中国特钢企业协会不锈钢分会统计数据，2014年前三季度，我国不锈钢粗钢产量1602.21万吨，同比增加237.90万吨，增幅达17.44%;不锈钢表观消费量1178.51万吨，同比增加114.01万吨，增长10.71%;国产不锈钢材自给率达到94.51%。这里有产量增速和自给率两个方面需要注意。首先，17.44%是较高增速，2015年可能有所回落，但是如果能够保持在10%以上，其增量也是100万吨级。专家预测，到2020年，中国不锈钢产量有可能超过2500万吨，表观消费量可能超过2000万吨。其次，94.51%的自给率显示尚有提升的空间。如装备制造业转型升级步伐不断加快，所需不锈钢耐热及耐蚀合金材料的要求也在不断提高，诸如超临界和超超临界发电设备、环境恶劣的采油设施、液化天然气(LNG)船的建造等，对能够满足特殊要求的高等级不锈钢需求将进一步增加。
二是镍消费空间巨大。我国镍消费区域主要集中在华东、华南、华北、西南、东北等地区。华东地区是我国镍消费最大的区域。该地区约占我国镍消费量的55%，其中江苏、浙江和上海是我国不锈钢冶炼企业的集中地，对镍的消费量较大。而华南地区则是我国电池、电镀行业的生产基地。2014年，上述地区社会经济发展稳定，2015年还将保持增长势头。
三是国际市场存在供应短缺问题。2014年第三季度，一些国际机构对2015年全球镍供应前景作出预期分析。其中，高盛公司预计2015年镍供应短缺量5万吨;渣打银行称，镍市2015年将面临供应短缺，将刺激价格上涨;麦格理高级顾问表示，2015年因加工成本上扬且全球市场供应短缺，将促使镍价上涨。可见，分析机构对2015年镍的需求前景并未看空。
四是节能减排约束产能。我国镍铁行业存在着“火法”冶炼高耗能、高污染装备，即山东、江苏等高炉冶炼工艺尚有相当产能，这些高炉普遍是400立方米～1000立方米级中小型高炉。这些地区也是镍铁重要产区，分别占全国总量的20%、16%。2015年1月1日，我国新《环保法》开始施行，将对镍铁业高耗能、高污染问题产生倒逼效应，环保治理针对的污染物种类更加细化全面，污染物排放标准也是大幅收紧，迫使一些企业减产或停产，进行环保设施升级换代。因此，有部分不符合要求的产量将减少，市场价格可能随之上扬。
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