铁矿业巨头BHP Billiton计划明年将勘探支出提升29%, 将其9亿美元美元预算几乎全部用于找石油和铜，和许多矿业巨头一样，BHP面对着一个很有限的能够提供未来增长的大宗商品选择范围。
矿商们正为未来数年巨大的供应过剩而烦恼。 但是世界矿业巨头们增加开发支出的行动代表了从兼并收购方式的转变 -- 在价格坍塌之后，许多人指望依靠这一路径帮助驱动增长。
BHP与其同行 -- 例如Rio Tinto以及Glencore -- 没有将未来的潜在收购排除在外，但它们纷纷表示有质量的项目不多了，因此除了勘探新资源之外别无选择。
“公司运营于一个周期性的世界，重要的是为长期增长作准备”，Eagle Mining Research分析家Keith Goode说道。
“现阶段可能有许多，但是铜和石油这两个是不会离开的”，他说。
对BHP来说，2017财年的勘探费用占到其50亿美元总资本预算的18%.
Rio Tinto没有石油业务，它目前正专注于其500员工的勘探队，希望挖掘更多铜。 该金属目前情况凋萎，但铜的供应被预计在本十年期末尾面临短缺。
BHP目前已是世界第二大铜矿商，但在石油方面只是一个中等规模的生产商。
预算的大部分将用于离岸常规石油钻探，而铜将分配到25%的比例, 根据分析家的观点。
“BHP正清楚地表示铜和石油是增长潜力榜单上最高的两个”，Shaw and Partners矿业分析家Peter O'Connor表示。
“兼并收购并没有被排除在议事日程之外，但BHP并不会在那里干等下一个大机遇的到来”，O'Connor 说。
兼并收购交易放缓
一位投资者称，首席执行官Andrew Mackenzie注重大宗商品的策略是提供最大增长潜力的根本。
“我们很久前就知道他们想在常规石油上多花费一点，现在我们看到它发生了”，Arnhem Investment Management管理合伙人Neil Boyd-Clark说。该公司持有BHP股份。
BHP是在一次对花旗集团投资者的陈述介绍上宣布其拓展勘探支出29%的计划的。
BHP指望未来需求增长以及油井数下降、铜矿品味下降减缓供应因而提升利润。
勘探支出的增加紧随今年早些时候一系列兼并收购交易减缓之后。
据BHP的地理科学主任Laura Tyler表示，BHP的石油勘探将专注于墨西哥湾的深水盆地、加勒比以及西澳海岸的Northern Beagle盆地.
铜勘探将以智利、秘鲁、美国、加拿大、南非为目标，根据Tyler透露的计划。
“我们在大多数行业同行持续降低可支配支出的时候却在增加投资”，Tyler说。
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