近几年，南海地区复杂的局势牵动着无数中国人的神经。最近的南海问题仲裁案更是加剧了南海局势的紧张感。中国在南海问题中表现出来的强硬态度。意味着未来中国将会在南中国海展开更多的经济甚至军事行动保障自身的利益。而要在海上进行活动，船只是必不可少的，无疑未来将有更多的船只将会下水，行驶在中国的最南端，对于铝合金船体的需求也将变得相当旺盛。
从1891年以来，铝合金用于造船业已有近百年的历史。随着国内外造船业的高速发展，船舶的轻量化正日益被重视。由于铝的密度低，强度高，耐腐蚀性强，十分适合海洋的恶劣使用环境。铝的加工成本较低，因而使用铝材制造船舶更具有经济性。从船舶设计者的角度来看，使用铝合金制造的船舶在同等动力条件下能有更快的速度，并且还具有更长的使用寿命。因而船舶用铝合金在近年来技术突飞猛进，并为大量铝材提供了广阔的市场。
铝合金用于船舶，好处多多
1.优良的焊接性能。焊接对比铆接有着更明显的优点，因为在造船中不能通过重新热处理的方法恢复因焊接而失去的性能，而铝合金具有良好的焊接抗裂性，且焊后焊接接头性能相差不大，因而十分利于造船焊接使用。
2.优异的耐腐蚀性能。铝接触空气后会在其表面形成一层致密，坚固的氧化铝薄膜，能很好地抵御海水内各元素的侵蚀。再加上阳极氧化技术，铝合金在海水中能保持一种非常稳定的形态。
3.密度低，轻盈。铝的密度只相当于铁的三分之一，在同等船身大小的前提下，铝合金船体会带来更轻的质量，大大有利于船舶的最高速度提升以及燃油经济性，从而在同等油量下获得更长的续航里程。
铝合金在船舶中的应用
1.航空母舰。航空母舰是一个体积巨大但又建造精良的机动性海上作战平台,因而对航母重量的控制是相当重要的。铝合金在航空母舰上的应用部分，大到部分起飞和降落甲板，小到一些舱室装饰和厨房设备。保守估计国外每艘航空母舰的铝合金用量大概在1000吨左右，并早在1961年服役的美国“企业”号航空母舰上便有采用。
2.快艇及高速船。这类船只对速度有着较高要求，在动力保持原有条件的情况下，减轻重量无疑对速度提升有巨大帮助。此外，长期在海上航行要求材料具有良好的耐腐蚀性能和可焊性。我国早在1988年就用5A01合金板材、型材、锻件和焊丝建造了“飞鱼”号水翼艇，建造中采用了半自动化融化极脉冲氩弧焊和钢制回转胎架-拉马设备。
3.工作船。铝制船身不需太多的维护。经久耐用且行驶速度较快，令海洋业从业者更加经济实惠地使用船只，并提高工作效率。大量事实证明，任何铝制小船只都能使用几十年，退役的原因往往只是技术过时的缘故，因而该船体正逐渐获得大众的认可。
4.LNG货船。LNG在运输过程中需要低温冷藏保持液化。因此对LNG罐体材质要求颇高。铝合金作为LNG罐体，在低温条件表现良好的同时，又具备较轻的质量和优秀的耐海水腐蚀性，因而目前都倾向使用铝合金作为LNG货船的贮存罐体。
总结：
我国拥有18000多公里的海岸线，在海洋资源丰富的同时，也给海防带来了不小的困难，南海问题的日趋尖锐正提醒我们加强海防的重要性。可以遇见的是，随着经济的发展和周边海域局势的风云变幻，我国周边的海洋活动将日渐增多，用于贸易或军事的船只将更多地被投入到海上，因而铝合金船体凭借其无可比拟的优势，未来的商业前景无疑是十分广阔的。
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