澳大利亚西部地区矿业4月11日称，其选矿厂回收增强项目(MREP)已升级并被董事会批准，预定于2017年9月季里开始建设，预计花费1750万澳元建成，建设周期为6个月，预计在2018年3月季里开始生产高品位硫化镍(镍品位40-50%)。
该项目最初于2015年7月20日首次宣布，但因2016财年削减资本支出而被推迟。不过，电动汽车电池市场对镍的需求看好等，促使西部地区矿业继续完成该项目。
该项目完成后，将可向市场额外交付一种新的镍品位更高的产品，或者也可结合到现有的镍精矿产品承购合同中。
该项目可在整个矿山寿命期间使选矿回收率增加3-5%，每年多回收的镍可高达1400吨，镍精矿的单位现金运营成本预计为2.44澳元/磅镍。
过去的12个月期间，通过改进工艺，实现了较原设计多回收200吨镍/年。西部地区矿业与该项目EPC合同承包商GR工程服务公司紧密合作，更新了工程设计，从而为按时并在预算内交付该项目提供了信心。
该项目利用西部地区矿业完全拥有专利的BioHeap浸取技术，可从采用传统浮选工艺难以回收处理的尾矿中，提取额外的镍，并转化成在电动汽车市场或传统镍精矿市场里适销的产品。
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