铝在锌液中有两种形式存在，一种是溶解于锌液中游离状态的铝，另一种是与铁锌化合物反应，生成铁铝锌化合物渣子，它是以固体形式存在的。可以说前者是镀锌过程的反应物，而后者是反应.以后的生成物。因此对镀层形成和锌渣上浮发挥作用的只是前者，即尚未反应的处于游离状态的铝，一旦参与反应，生成了化合物就失去了应有的作用。而我们常规化学分析得出的是两种形态铝的总和，这样的结果不能代表能够继续参与镀锌过程化学反应的铝的含量，所以有必要引入有效铝的概念。
锌液中的有效铝指总铝中除去已成为铝锌化合物的，以游离状态溶解于锌液中的，对镀锌过程反应有作用的铝的含量。
测定锌液中有效铝的含量的方法是：先同时分析出锌液中的总铝量和总铁含量，然后根据总铁含量推算出锌渣中Fe2Al5的含量，并进一步推算出Fe2Al5中铝的含量，从而从总铝量中去除这一数量，便得到有效铝的含量。
在理论分析上，有效铝的计算是十分复杂的，在生产实际中可以做几种假定，即不考虑锌液中铝的溶解度随温度的变化，取常规数据0.03%，而且锌锅中的铝都超过0.135%，铁锌反应的化合物都是Fe2Al5Znx，则有效铝的计算公式为x有效Al=x总A1-(xFe-0.03%)×0.85
式中，x有效Al为锌液中有效铝的含量，%;x总A1为锌液中总铝的含量，%;xFe为锌液中的含铁量，%。
目前，国外对有效铝的研究较为深入，已研究开发出了专门用于测量锌液中有效铝含量的测量探头和软件，该系统能同时化验出锌液中的铝含量和铁含量，并测量出锌液温度，考虑了不同温度下铁的溶解度变化，可以较准确地计算出有效铝含量，并确定出锌渣的主要成分是FeZnl3、FeZn，还是Fe2A12Znx。
锌锅中有效铝和总铝变化曲线
是国外某公司的一组有效铝和总铝数据曲线。从图中可以看出，锌液中的总铝量随锌渣的数量，即取样位置的变化而发生的变化很大，而有效铝的波动很小，能更好地反映出锌液中铝对产品的影响。因而，控制锌液中的总铝量只是一种比较原始的、粗糙的管理方法，很可能会形成误导作用，最能反映实际的是有效铝的含量。
根据理论分析和实际验证，推荐锌液中有效铝的控制标准为：镀锌产品(GI)在约0.16%左右，而镀锌铁合金产品(GA)在0.135%～0.14%之间。
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