海外媒体消息，基斯塔（Geesthacht）赫姆霍兹中心的材料科学家们在欧盟EXOMET项目中研发了用于车辆、飞机和卫星的新型镁材料。EXOMET项目得到欧洲航天局（ESA）的配合。欧盟对此项目批下了1000万欧元的资金。而还有27家合作方将提供另1000万欧元。基斯塔的研究员们将获得包括他们本身18万欧元自有资金的共55万欧元。

车辆中的承载部件一般是由钢铁制造，并因其高强度性而不会被轻易取代。铝和镁则是潜在的替代材料。但是现在很多工程师已经开始使用镁材料用于数个车辆部件，主要是考虑到镁的轻量性优点。镁仅为钢铁重量的1/4，比铝还要轻30%。汽车每减重200千克，行使100千米可节省1公升油费，温室气体排放量也会相应减少，达到一定的环保效应。

如果更多的汽车部件使用镁材料，譬如空间构架或者底盘和汽车配件等，那么将实现更多减重。基斯塔（Geesthacht）赫姆霍兹的镁创新研究中心MagIC的材料科学家们将在最近EXOMET项目下研发更多的镁材料。

其中镁的强度将被大幅提高以和铝、钛和钢铁等材料相竞争。基斯塔项目总监Norbert Hort博士称，为了达到这个目的，科学家将使用具有特别性能的纳米颗粒。就拿镁来说，只需添加一点纳米颗粒，就可以使得材料呈现完全不同的效果，从而更好地发挥材料原有的特性。

基于此，科学家们还考虑到了经济和生态方面的因素。纳米颗粒将从回收工业废料中获得，譬如碳化硅、氧化铝和纳米碳粒子（煤烟），这些若非利用就须被精心处理掉。

EXOMET项目由欧洲航天局（ESA）配合完成，配合人为David Jarvis博士，欧洲航天局对用于制造卫星和火箭部件的新型轻材料很感兴趣。但在这些材料被应用之前是要通过全面测试的。由于只使用少量的颗粒物质，因而在材料铸造状态很难发现这些颗粒，而这在特性描述中又很重要。否则只能知道材料性质而不能够知道是如何具有该性质的。科学家们将通过观察电子显微镜和准备界定材料微观结构特性来发现这些粒子。

一个比喻可解释此次探索的复杂性：在镁材料中中纳米物质分布可看作为一个满装芥菜籽的火柴盒被均匀分摊于装满碎石的30立方米容器里。那么就需借助放大镜在一个装满碎石的独轮手推车中去发现一粒芥菜粒。

EXOMET项目获得位于荷兰诺德惠克的欧洲航天局配合。在未来5年内，27家合作方将共提供2000万欧元的资金用于支持该项目。在基斯塔中心该子项目是由材料研究学会的Norbert Hort博士所指导，该子项目名称为“金属基纳米复合质料”。在基斯塔，将有73万欧元被用于研发新型材料。

（关键词：欧洲 镁材料 减重 ）