太阳能不仅能发电，还可以供热、供暖。但与国内遍地开花的光伏发电行业相比，太阳能热利用产业的处境可谓是冰火两重天。
在7月22日举行的2015国际太阳能供热制冷技术峰会上，中国可再生能源学会副理事长孟宪淦表示，截至去年底，国内太阳能热利用市场保有量大约4.1亿平方米，广泛应用于民用热水器、工业供热、公共供暖等领域。但随着经济发展进入新常态，太阳能热利用市场也开始面临困境。
年初发布的《中国太阳能热利用产业运行状况报告》数据显示，自2011年起太阳能热利用产业整体增速已经连续3年多下滑。农村市场透支、房地产市场低迷，太阳能热利用市场从2011年增长17.6%，到2013年仅增长的3.3%，2014年市场规模首次出现负增长。撑不下去的企业纷纷倒闭退出市场，甚至连部分领军企业的主营业务也出现下滑，纷纷转向光伏等行业。
孟宪淦称，“目前光伏发电、风电行业国家政策是强制上网，各省份还有各种财税补贴政策，但唯独太阳能热利用，像是新能源领域里一个没户口的孩子，没有任何财税补贴支持。我们希望能呼吁国家出台些扶持政策，引导这个环保、节能的新兴产业实现可持续健康发展。”
中国可再生能源学会热利用委员会主任郑瑞澄在演讲中透露，目前国家能源局等部门正在组织制订能源“十三五”规划。“此前‘十二五’规划更关注太阳能发电，但这次‘十三五’规划，国家有关部门已经注意到了太阳能在热利用方面的前景，邀请了太阳能热利用相关专家一同参与规划制订。可以说，太阳能热利用产业将迎来转机。”
以太阳能热水器为主营业务的企业四季沐歌，已提前布局太阳能热利用产业版图。四季沐歌总裁李骏22日在接受21世纪经济报道记者采访时透露，除民用太阳能热水市场外，该公司正在发力工业供热和公共供暖的商用市场，目前已在河北、四川、山东、西藏等市场布局了一批示范工程项目。
“太阳能跨季节蓄热是一个大的趋势，我们通过技术把夏季用不完的太阳能热量存起来，冬天再用来供热供暖。随着传统工业企业的转型升级及能源结构调整，未来太阳能在工业供热、小区集中供暖方面有着很大的商业化潜力。”
“但显然现在还没到太阳能热利用产业的风口。”李骏坦承，与丹麦、德国等技术先进、经验丰富的国家相比，中国的太阳能热利用市场还在起步阶段，企业面临着公众对太阳能供热理念接受程度不足、缺乏成熟的商业模式，产业政策不完善等各种挑战，“企业尚需大量资金进行技术研发和市场推广，而一家企业是无法推动整个市场的，我们还是呼吁国家出台相关产业政策来引导和扶持。”
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