近年来，高分子材料的应用领域逐步得以拓展。基于高分子材料的易燃性，阻燃剂的应用与研究受到了全球性的重视。作为降低材料着火能力的材料助剂，阻燃剂目前已经成为高分子材料的重要的助剂。
当前，全球四大阻燃剂市场分别为：美国、欧洲、日本以及其他亚太地区。在四个市场中，用量增长最快的是亚洲其他国家地区。资料显示，2006～2010年，全球阻燃剂用量的年均增长率为4.1%，而亚洲其他国家和地区年均增长率为12.5%。据预测，2008～2014年，全球阻燃剂用量的年平均增长率可达4.9%，销售额可达7%，即2014年全球阻燃剂的用量及销售额可分别达到2620及61亿美元(折合人民币400亿元)。
由于国际下游产业链的转移，国内阻燃剂产业发展很快。目前，中国阻燃剂的用量为18万～22万吨/年。2007～2011年，中国阻燃剂使用量年均增长15%左右。据了解，目前市场上的阻燃剂产品主要分为无机阻燃剂和有机阻燃剂两类。其中，无机阻燃剂以三氧化二锑、氢氧化镁等阻燃体系组成;有机阻燃剂包括溴系、氮系以及磷系化合物为代表的一些阻燃产品。值得注意的是，尽管我国阻燃剂产业发展迅速，但国内阻燃剂产品的消费结构并不合理，表现在溴系阻燃剂所占市场份额巨大。但2008～2010年，随着国内溴素价格的飞涨，溴系阻燃剂被价格相对较低的无卤阻燃剂替代的趋势不断被强化，溴系阻燃剂的市场呈现出一定的萎缩状态。
目前，对于阻燃剂影响较大的条约和法规主要有《斯德哥尔摩公约》和欧盟ROHS和REACH。其中已经被《斯德哥尔摩公约》列入持久性有机污染物名单的阻燃剂为十溴二苯醚和六溴环十二烷。随着人们环保意识的提升，开发低毒、低烟的环保型阻燃剂将成为我国阻燃剂产业的追求目标。例如，阻燃聚苯乙烯泡沫至多达到B2阻燃标准，已在许多发达国家被禁止用作建筑外墙保温材料。因此，如果一旦国家确立建材保温材料要达到B1阻燃标准，则市场上大量使用的溴系阻燃剂EPS等将面临退出，从而转向使用磷系阻燃剂的聚氨酯泡沫。
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