塑料是指以树脂为主要成分的高分子有机化合物，简称高聚物。在国民经济中，塑料制件是各个行业不可缺少的重要材料之一。
日本塑料原料工业已经相当成熟。提取，加工，回收，再利用，呈自给自足的局面，并且塑料原料跟制品出口金额跟数量都居世界前列。是中国进口塑料原料和制品的主要来源地。得益于自身庞大而又先进的工业体系，日本在塑料机械行业也是全球技术最高端的行业之一，其规模在世界上也是同样首屈一指。现在同样是中国塑料机械第一大进口来源国。
日本生产塑料原料的化工巨头数不胜数，如可乐丽，出光，帝人，东丽，旭化成，住友化学，三菱化学，三井化学，信越化学，等等。
三菱化学，日本最大的化学公司。世界排名第5位的综合型化学企业。产品包括功能材料和塑料产品(包括信息及电子产品、专业化学制品、制药);石油化工;碳及农业产品。
名阪真空株式会社(MSK)，是日本最大的材料加工与生产厂商，全球塑胶行业最顶级科技研发企业。在材料界拥有多项领先世界的尖端技术。是日本乃至世界顶级加工生产商和材料技术研制开发商。材料开发和处理技术在全球范围来说都是享有盛名的。是全球最顶级的材料高科技公司。其PMMA(聚甲基丙烯酸甲酯)俗称有机玻璃，在高端市场处于垄断地位。
东丽，世界著名的以有机合成、高分子化学、生物化学为核心技术的高科技跨国企业。是世界上最早从事反渗透膜技术开发的企业之一，是世界上少数的能同时提供醋酸纤维膜和聚酰胺复合膜的厂家，同时也是世界上唯一一家具有RO、NF、UF、MF、纤维滤布系列膜技术研发与向市场提供全系列商业化膜产品的膜厂家。
由于日本资源匮乏，地域狭小，所以非常重视废塑料的回收。日本是循环经济最发达的国家之一，目前，其PET(聚对苯二甲酸乙二醇酯)回收利用率是54%，高居世界第一。帝人集团就有一套非常完整的回收再利用设备，利用率可达到恐怖的95%。萩原工业公司开发出一种新型设备，能够清除废塑料内的微小杂质和水分，从而生产出高纯度再生塑料。松下电器公司开发出了报废电视机壳等含有溴类阻燃剂的塑料回收技术和设备。这种兼顾环保，降低成本的塑料回收技术正在被日本家电企业广泛应用。
中国近年塑料工业有了长足的发展，但对废塑料的回收利用以及产品附加值等方面手段还是比较单一，主要为批量焚烧。而且对废塑料的溶解，熔融，粉碎再生的技术积累较少，再生后的塑料性能不稳定，一般只用于制造垃圾袋，建筑填料等抵挡制品。
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