说到我国限制出口的资源,大部分人都会想到稀土。
众所周知,稀土是一种重要的战略资源,对国家的高科技发展有着重要的作用,我国的稀土储量曾经占到世界的80%,但在我国无节制的开采和出口后,我国的稀土储量暴跌至不足世界的50%。
在我国宣布限制稀土的出口后,欧美、日本等发达国家还曾联合起诉至WTO,要求我国开放出口。
实际上,我国还有一种珍贵程度更胜于稀土的矿产资源,在我国对此矿产限制出口后,美国直言让我们“顾全大局”。
曾被误解的锑
稀土的价值,大家都知道,不过我国还有一种珍贵程度胜于稀土的矿产,大家可能就不一定了解了,那就是锑矿。
锑的元素符号是Sb,是一种银白色、有光泽的金属,中国人对于锑可能不太了解,甚至有资料认为,中国人长期将锑认作是铅,不过在几千年前,外国人就已经开始利用锑。
有资料显示,在古埃及,人们就已经开始使用含有三硫化二锑成分的“化妆品”,据考古学家考证,这种化妆品主要被用作当眼影。
在欧洲,最早有明确记录的、正确记载的关于提炼锑方法的书是1540年由万诺桥·比林古乔的《火焰学》,到了1604年,德国的一本书中介绍了金属梯的制备方法。
虽然现在通常认为人类历史上真正的纯锑是在公元8世纪时由贾比尔制成的,但在学术界此事仍有争议,不少人认为还有许多“可能描述了锑”的著作未被翻译。
但以现代科学来看,虽然欧洲人更早认识到了锑,但他们对于锑的认识显然不太正确。因为欧洲人不仅将其当做“炼金术”的原料,将其当做了一种“治病”的良药。
由于锑具有毒性,在进入人体内后会引起呕吐,因而欧洲人将锑制成了“锑丸”或是“锑片”,用于作为催吐剂,甚至用于治疗便秘。
另外,还有人试图利用锑或是其化合物治疗肺病、血吸虫病等。
而且,由于锑丸不会在肠道中溶解,吞进去后还会原样排出体外,因此,欧洲人还会悉心收回排出体外的锑丸,并进行清洗,用于下次使用。这也让锑丸被称之为“不朽的药丸”。
不过,锑的毒性是客观存在的,急性锑中毒可能会表现为心肌炎,或是引起阿-斯综合征,小剂量吸入锑灰会引起头疼、眩晕、抑郁等症状,而大剂量摄入则会导致皮肤炎、肝肾损害,甚至死亡等严重后果。
因此,我们很难说人们对于锑的误解曾经“害死”过多少人命,但等到人们正确认识锑之后,却发现锑是一种现代工业的重要元素,而它的稀缺性又让它成为了一种事关国家发展的“战略物资”。
珍贵程度胜于稀土
随着人类现代工业的发展,人们逐渐意识到锑是现代工业生产不可或缺的原材料。锑现在被广泛用于生产各种阻燃材料、合金、半导体元件、玻璃等,在医药化工和国防军工领域也有着重要作用,被称之为“工业味精”。
首先,锑具有热缩冷胀的特性,能够改变合金的硬度,因而国防武器离不开锑金属合金;其次,锑强度高、耐腐蚀,让其在机械齿轮转轴等领域成为了关键生产材料;
最后,由于锑的燃点很低,让其在阻燃方面有着不可替代性,欧美、日本等发达国家强制要求在易燃材料中加入三氧化二锑,让其成为难燃材料,增强材料的安全性,而目前人类尚未找到比锑更好的阻燃替代品。
但是,这么重要的元素确却是以再生且储量十分稀少的。科学研究和勘探发现,锑在地壳中分布不均,且非常难以富集,美国地质调查局数据显示,2018年底全球锑储量仅有150万吨,仅高于贵金属和部分稀有金属。
由于70%的锑金属被用于制造阻燃剂而难以回收,对于人类而言,锑是一种极为稀缺的资源,西方国家几乎都将锑作为重要的战略物资进行严格的管控和储备,在欧盟的重要战略储备金属清单中,锑还位列于“供应紧缺”名单的首位。
而且,全球锑矿的分布有着很强的集中性,已经探明的锑矿集中分布在中国、俄罗斯、玻利维亚、美国等国。
其中,中国是世界上锑矿储量最为丰富的国家,2020年我国共有48万吨金属锑,占全球总量的32%,随后是拥有35万吨锑的俄罗斯以及31万吨锑的玻利维亚,美国探明的锑矿储量大约为6万吨,占全球的4%,排名全球第六位。
因此,要说锑矿是比稀土更为珍贵的资源,是一点问题都没有的。由于我国锑储量相对丰富,而且在很长一段时间内,我国都急需外汇来进行经济建设,出口资源换取外汇也就成为了一种必然。
长期以来,金属梯的核心出产国是中国、塔吉克斯坦和俄罗斯,三国出产的锑占全球的91.2%,中国则以占全球超过70%的比例成为了全球最大的锑供应国。我国的锑出产主要在湖南、广西、云南等省份,还形成了开采、冶炼、加工和贸易的完整产业链。
过度开发导致我国锑矿储量大幅下降,2014年,我国锑矿储量还有95万吨,而现在则仅有48万吨。
另外,安泰科调查数据显示,我国已经利用的锑矿资源量占到了国内已经探明锑矿储量的49%,可规划利用的锑矿仅有18%。
更可怕的是,我国锑矿可开采的年限仅仅只有4.9年,不仅低于世界平均的10.95年,还远低于俄罗斯的24.31年和玻利维亚的114.81年。值得一提的是,我国稀土的可开采年数为115年。
在意识到这一严峻的问题后,我国开始对锑的开采和出口做出了限制,然而,此事却引起了欧美等国的不满。
限制出口,美方提“顾全大局”?
自从2009年开始,我国国土资源部就开始对锑矿的开采进行管制,并暂停受理锑矿探矿权、采矿权的申请。此事导致全球锑产品的产量和出口量开始急剧下降。
而对于锑矿开采的控制,也是我国矿政管理历史上,首次进行开采总量控制管理。到了2012年,我国锑矿开采行业的开支下降了49%,可见我国限制开采的效果。
2016年,国土资源部发布的矿产资源规划中,已经将锑列入了战略性矿产目录之中。
现在,锑及锑制品是国营贸易管理商品,属于限制出口的商品,每年由国务院商务部主管部门制定“锑出口国营贸易企业名单”,只有名单上的企业可以进行锑出口相关贸易。
美国地质调查局的统计数据显示,从2008年到2019年,我国锑金属产量从18万吨下降到10万吨,下降比例大约为45%。
对于此事,欧美等国极为不满,因为他们长期以来都依赖于进口中国出产的锑矿来进行工业生产,而中国限制出口对他们的锑进口造成了极大的影响。
因此,美国、欧盟等国在WTO对中国提起了诉讼,声称因为我国是“锑的最大或接近最大生产国”,我国限制锑出口的行为,限制了他们“取得原材料投入生产”的机会,导致产品的国际价格提高,要求我国取消锑出口的限制。
同时,美方还故作“大义凛然”地要求我国“顾全大局”,取消锑出口的限制。美方虽然口口声声“顾全大局”,但很显然他们要照顾的只有自己国家的利益。
公开资料显示,2018年,美国已经将锑列入35种关键矿产清单之中,对自己国内的锑资源仅进行勘探而不进行开采,工业所需的锑依靠从中国等国家大量进口。数据显示,美国从中国进口的锑占到其进口总量的60%。
而且,美国在掀起与中国的贸易战之时,还“聪明”地将锑剔除在加征关税的产品清单之外,可见美国的居心之恶毒。
美国早已了解到锑的重要性和稀缺性,就像他们当年捂着石油不肯开采、要大量进口也一样,现在美国捂着自己的锑矿不肯开采,要先买光别国的锑矿,也是为了在将来能够将锑这种稀缺资源彻彻底底地掌握在自己手里。
过去,我们没钱,不得不出口资源换资金,而现在我国的经济社会都得到了极大的发展,显然不可能再当这种“冤大头”,一旦我国的锑矿开采殆尽,今后我们要从哪里获得锑矿呢?
以外国对我们“卡脖子”的经验来看,一旦我们的锑矿优势消失,外国必定会限制我国的锑矿进口,或者开出天价让我国进口。
因而,即使欧美极为不满,但我国国土资源部仍坚称,我国是为了保护自然环境和自然资源,才限制锑的开采和出口,相关政策符合WTO的要求,并继续对锑的出口进行控制。
数据显示,我国锑矿产量自从2015年开始出现了大幅下滑,年均降幅接近10%。同时,我国还开始进口锑矿用于生产加工。
数据显示,近5年以来,我国年均锑精矿进口量在5.5万吨以上,进口依赖度从2009年的8%上升到了现在的近50%。俄罗斯、塔吉克斯坦、澳大利亚等国是我国锑精矿的主要供应国。
对于我们而言,进口锑矿用于生产加工,显然是有益处的,就如同限制出口一样,这有利于保全我国的锑矿储量,避免我国的锑矿过早消耗殆尽。
不过,分析人士还指出,我国限制锑的出口、加大进口,也不仅仅是因为这是一种重要的“战略储备物资”。
限制不全是因为“战略储备”
战略需要,当然是我国限制出口锑,并大量进口锑的原因之一,但也不仅仅如此,另外还有两个原因导致了我国做出如此决定。
首先,就是锑矿价格不高。锑矿和稀土一样,虽然都是重要的战略资源,但在国际上却卖不出好价钱。
数据显示,2021年中旬,硫化锑精矿的报价仅为每吨4.35-4.45万元人民币每吨,相比而言,黑钨精矿的价格则为9.4-9.8万元/吨,价格为锑精矿的两倍,而锡精矿的价格则高达18.2-18.7万元/吨,达到了锑精矿的4倍之多。
而生产锑金属的成本为3.8万元/吨,三氧化二锑的生产成本则为3.925万元/吨,从这个价格来看,开采和冶炼锑显然不太划算。
国际上,锑精矿的价格也长期低迷,不过只有4150-4250美元/吨,这样折算下来,我们自己开采、冶炼就更不划算了,不如直接进口锑,不仅成本更低,还不用消耗自己的不可再生资源。
其次,那就是锑矿的开采和冶炼会导致严重的环境污染,还可能会影响身体健康。
如前所言,锑是一种有毒性的物质,会损害人体的肝肾功能,还可能会导致人的死亡,而锑在开采和冶炼的过程中,就会大量释放锑元素,这些锑可能会通过附近的水源进入人体,并对附近人员的身体健康造成影响。
过去,我国曾检测到锑矿山附近水源中锑的浓度高达6064-7502微克/升,可能对人体产生影响。
另外,锑矿开采也可能导致水土流失加剧、土壤质量受损等严重后果,造成生态环境的严重破坏。在我国锑矿主要产地湖南冷水江市由于矿坑裸露等问题,生态环境受到了极大地破坏,需要治理的面积高达7万多亩。
迄今为止,冷水江市在锑矿山区植树造林的面积已经达到了近3万亩,但与需要治理的面积相比,矿山复绿工程还是任重而道远。
因而,哪怕是为了生态环境考虑,我国限制锑矿的开采也是理所应当。
更何况,锑矿是一种不可再生资源,我们现在谋求的是可持续发展,一味无度开采这些不可再生资源,于我国的长远未来也大大不利。
实际上,我们现在应该更加深入研究锑矿污染的治理方法,或是积极寻找能够替代锑的环保材料,这样才能真正实现我国的可持续发展目标。
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