近日，印度最高法院进一步放松了卡纳塔克邦的铁矿石开采的禁令，允许该邦的一些矿山重新恢复生产运营。但与此同时，矿商们仍在焦急地等待着最高法院对果阿邦采矿禁令的处理动向。印度最高法院的该决定，使得印度目前恢复生产的矿山达到63座，这些矿山被认定没有非法采矿问题，或者问题较小，去年已经有12家矿山被允许恢复生产。印度业内人士分析，此次最高法院放松禁令后，预计2013财年卡纳塔克邦的铁矿石产量将达到约1500万吨，虽然仍远低于实施禁令之前的4000万吨~5000万吨，但要高于2012年的产量。
2011年以来，一系列贪污丑闻促使印度最高法院叫停了卡纳塔克邦所有的矿业开采活动。去年，在该邦禁令和果阿邦的相关铁矿石开采禁令的共同“作用”下，印度全国的铁矿石产量锐减，出口量几乎减至零。实施至如今的铁矿石开采禁令，已经严重损害了如京德勒西南钢铁公司（JSW）等一些钢铁企业和SesaGoa公司等一些矿业公司的利益，这些企业在卡纳塔克邦都拥有大型矿山。数据显示，今年2月份，印度的铁矿石总产量与去年同期相比下降了8%，为连续第三个月下降。2011年，在印度最高法院发布采矿禁令后，JSW在该邦的维查耶那加尔工厂不得不将产量削减了70%。而在最高法院放松禁令，并允许政府控股的印度最大的矿商印度国家矿业开发公司拍卖铁矿石库存后，该钢厂的产能利用率恢复到了80%。JSW的联合董事总经理沙吉里·拉奥（SeshagiriRao）对最高法院的决定表示欢迎，他说：“这次放松禁令不仅为该地区的钢铁行业提供了喘息的机会，而且有助于提供直接和间接的就业机会。”不仅如此，采矿禁令导致的印度铁矿石产量下降也对全球钢铁工业的发展产生了影响。截至2013年3月31日的2012/2013财年，印度出口铁矿石骤降至1800万吨，仅为上一财年出口铁矿石量的1/3。2012年全年，印度出口到中国的铁矿石数量同比下降了54.75%至3306万吨。今年前两个月，印度出口到中国的铁矿石量更是同比大幅下降87.69%，已经从第三大进口国沦为第十四位。
相对于印度钢铁企业的乐观，行业分析师们的态度较为谨慎，他们认为最高法院的裁决不可能促进卡纳塔克邦的铁矿石产量迅速恢复到之前的水平。目前，印度已经有较多的矿山获得了重新运营的资格，但由于存在租赁、处罚以及安置和翻修等问题，仍然有35家~40家的矿山还不能开始运营。业内估计，这些曾经停产的矿山至少须要两年的时间才能完全恢复运营。“一般来说，这对钢铁企业而言是个好消息，因为企业一直都希望有更多的铁矿石供应。”安永会计事务所的印度矿业和金属部高管阿格拉沃尔（Agrawal）表示，“但是矿山一旦关闭，矿商就须要花很多时间才能恢复生产，而且部分已经被允许恢复生产的矿商们也仍然未做好生产准备。因此，恢复生产至实施禁令前的产量水平须要时间，而且产量再也不会像2011年那样高了。”印度矿产行业联合会（FederationofIndianMineralIndustries）副主席波达尔（Poddar）称：“卡纳塔克邦所有的矿山都重新恢复生产和满负荷运营将花费两年的时间，预计产能将在2500万吨左右。”他预计，在2013/2014财年，该邦铁矿石产量将不超过1500万吨。在对非法采矿行为进行禁止之前，卡纳塔克邦的铁矿石产量为4000万吨/年~5000万吨/年，是印度第二大铁矿石生产地。此外，印度矿商们仍在焦急地等待着最高法院对果阿邦采矿禁令的处理动向。果阿邦是印度出口铁矿石的主要来源地，目前该邦的采矿活动仍然被全面禁止。果阿邦第二大矿业公司商业资源公司（FomentoResources）董事总经理安巴尔（Ambar）表示：“虽然卡纳塔克邦的矿山将部分复产，但印度仍将延续铁矿石‘零出口’的状态，当前该邦所有新产的铁矿石都要去满足国内钢铁行业的需求，而且，高昂的铁路运费将使得企业在出口业务方面入不敷出。”
自印度铁矿石采矿禁令实施以来，印度钢铁企业面临着铁矿石供应的长期短缺。迫于无奈，印度钢企开始向海外各国积极寻求进口铁矿石，而印度官方也积极促成这些合作。4月11日，印度钢铁部部长维尔马（Verma）在会见津巴布韦官员时表示，将帮助该国勘探其庞大的铁矿石储量。“津巴布韦拥有庞大的低品位铁矿石储量，是印度钢铁行业可以与之发展和合作的资源伙伴。”Verma访问之际，正值印度埃萨控股公司（EssarHoldings）发起的总额7.5亿美元的对津巴布韦西斯科钢厂（Ziscosteel）的并购出现停滞，据悉，双方在矿业资产移交方面出现了问题。而西斯科的铁矿石储备是吸引埃萨控股公司投资的关键因素。埃萨此前曾宣布，计划在莫桑比克建一个港口，以便于运送铁矿石。JSW在今年宣布，每年将从澳大利亚和南美洲国家进口500万吨铁矿石，用于维持企业的正常生产。京德勒钢铁与电力公司(JSPL)也从去年底开始在海外寻求铁矿石供给，该公司表示，将在收购西非铁矿项目方面至少花费20亿美元，供应该公司在阿曼的钢厂以及运回印度本土。此外，印度国家矿业开发公司已于去年与巴西Amplus公司签署了谅解备忘录，意图收购后者在巴西北部阿马帕州的铁矿石资产，该公司还与巴西政府举行会谈，希望确保港口运输以便出口未来开采的铁矿石。
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