日本作为一个经济强国，但国内矿产资源稀缺，其大多数矿产品的需求量均位列世界前位。从某种意义上说，离开全球丰富且低廉的矿产原材料供应，日本经济就会陷入瘫痪。但是作为铁矿石需求大国，且国内矿产资源匮乏、需求量近乎全部依赖进口的日本，通过近50年的战略布局，建立起了多条渠道、多种方式的保障矿产资源长期稳定供应的机制和体制，促进了市场机制与海外矿产勘查开发工作结构的完善和优化，实现了有效获取海外矿产原料的目标。日本海外铁矿布局的成功之处可归结于以下三点：
合理的战略措施
(1)改善与资源国的关系
首先，通过经济、技术援助等措施改善与资源国的关系。并通过财团参股矿产资源勘查开发的战略，挤进各资源国。
(2)全力支持跨国矿业经营
其次，采用财政、金融、税收等措施，全力支持跨国矿业经营。日本跨国矿业公司与矿产销售收入有关50%的开采所得作为公积金使用(3 年用完)，无需纳税。海外矿产勘查的支出加上设备的折旧，或是探矿备用金支出，或是当期的所得收入，在税收处理时作为探矿亏损计算。海外矿产勘查时，政府提供50%的贷款，特殊需要时可达70%，偿还期限15 年(宽限期5 年)，探矿成功偿还贷款，若项目失败或遇天灾、战争等事故，可减免贷款本金。
(3)加强直接投资建立战略矿产储备
最后，加强直接投资建立战略矿产储备。日本政府与企业共同投资海外大型矿业项目，政府投资比例可达50%以上，收益按照官民投资额度合理分享，亏损则由专门为海外投资损失设立的储备金承担。此外，还通过海外矿产资源风险勘查补助金对海外有前景的矿产地进行投资，与之签订长期供应合同，以备不时之需。
稳健的投资方式
日本目前参与利用海外矿产资源主要有三种方式，勘查矿、股本矿和购买矿。
(1)勘查矿
勘查矿是指在国外通过勘查开发活动而生产出矿产品，这种方式风险大，但安全性和保障程度高;从保证矿物原料长期稳定供应这个角度来看，勘查矿最符合日本的资源理念，但它的投资风险巨大，不符合高效性原则。
(2)股本矿
股本矿是向某些国家的矿山建设提供贷款甚至援助，受援国以一定比例的矿石偿付贷款;股本矿正好弥补了勘查矿的不足。由于参股权不等于控股权，主要目的只是要保障矿产原料的供应，因此只要5%-10%的股权就可以了，既可以分担风险，又有利于资金流通。
(3)购买矿
购买矿是直接从国际市场购买，易操作，但不可靠。此外，日本也积极在矿产资源丰富的国家、尤其是发展中国家进行矿产加工，认为就地加工矿物原料可以节省运费、就地解决矿产加工所需的能源、避免在国内加工矿产所引起的环境问题。
强大的综合商事
在上世纪五六十年代，日本最大的综合商社三井物产便开始投身铁矿石贸易项目，从最初在海外购买铁矿石发展至今，已经进入矿山企业董事会。在“失去十年”的动荡时局里，这些商事依然发挥着重大的作用。其中负责进口铁矿石和销售钢铁制成品的主要是三井物产、伊藤忠商事等，运输部分则是商船三井、日本邮船等公司。与此同时，它们在世界各个角落播散种子，一方面加强对上游资源端的控制，另一方面为下游销售端的构建提供情报服务。
(1)三井物产
三井物产是日本典型的综合商社，对日本的铁矿贸易起着重要的作用。它与新日铁和住友控制罗布河公司43%的股份，而且控制MBR公司50%的股份，还在必和必拓公司的Newman和Jimblebar矿山分别占有10%和4.2%的股份。
三井物产的金属资源总部一方面计划参与新开发并实施权益投资，力争扩大铁矿石供应能力;另一方面它以与世界三大矿商的合作关系为主轴，推进澳大利亚、巴西的大规模扩张项目，将长期持有的铁矿石权益产量保持至1亿吨左右。
(2)三菱商事
三菱商事公司钢铁原料本部计划将2015 年的铁矿石权益规模由目前的700万吨扩大2000 至2500 万吨。此外，三菱商事计划追加扩大加拿大、智利的现有业务，以扩大权益。由于铁矿石的中长期需求将有所增长，因此三菱商事公司计划提高自身的供应能力。
(3)伊藤忠商事
日本伊藤忠商事公司的金属部门制定了以扩张现有业务为中心的铁矿石权益数量中长期扩大方针。伊藤忠商事计划通过与西澳大利亚必和必拓公司的合并业务，实施大规模的追加扩张投资。另外，伊藤忠商事还将扩张巴西米纳斯的铁矿石权益，力争在2015 年将铁矿石权益量扩张至3000万吨。伊藤忠商事在实施现有业务的追加扩张计划的同时，还将关注新投资，力争在2020 年进一步扩充铁矿石权益。
(4)住友商事
住友商事宣布已斥资4.3 亿澳元从澳大利亚矿业公司阿奎拉资源的子公司购得昆士兰州一处煤矿的50%权益。该矿山年产量为280万吨，住友商事准备向包括日本在内的亚洲地区供应煤炭。剩余50%的煤矿权益由巴西矿业巨头淡水河谷持有，住友商事将与淡水河谷在煤炭销售领域展开合作。
(5)丸红商事
丸红商事是日本五大综合商社之一。2012年3月，它以1300亿日元从澳能源公司获得澳大利亚西部皮尔巴拉地区的Roy Hill铁矿12.5%的权益。该矿预计年产量为5500万吨，这是丸红首次获得铁矿权益，将把产量的20%供应日本国内。
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