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作为合金组元能配成很多合金，含镉0.5％～1.0％的硬铜合金，有较高的抗拉强度和耐磨性。镉（98.65％）镍（1.35％）合金是飞机发动机的轴承材料。很多低熔点合金中含有镉，著名的伍德易熔合金中含有镉达2.5％。镍—镉和银—镉电池具有体积小、容量大等优点。
镉具有较大的热中子俘获截面,含银（80％）铟（15％）镉（5％）的合金可作原子反应堆的控制棒。
镉的化合物曾广泛用于制造颜料、塑料稳定剂、荧光粉等。
镉还用于钢件镀层防腐，但因其毒性大，这项用途有减缩趋势。
用于电底、制造合金等；并可做成原子反应堆中的中子吸收棒。
可用作铁、钢、铜之保护膜，广泛应用于电镀，并用于充电电池、电视映像管、黄色颜料及作为塑料之安定剂。
镉化合物可用于杀虫剂、杀菌剂、颜料、油漆等之制造业。
在自然界中主要成硫镉矿而存在；也有小量存在于锌矿中，所以也是锌矿冶炼时的副产品。镉的主要矿物有硫镉矿(CdS)，赋存于锌矿、铅锌矿和铜铅锌矿石中。镉的世界储量估计为900万吨。
