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汽车的发动机采用日本本土材料进行装配的模式将出现变化。最近，从宝钢特种材料有限公司传出消息：经过四年多努力，该公司研制的高端气门钢通过了日本丰田汽车总部及发动机气门制造商的认证，将用于装配丰田两种发动机。宝钢由此实现了中国气门钢打入日系汽车最核心部件的重大突破。
发动机是汽车的心脏，而气门是发动机的最核心部件之一，对发动机起着能量转换和输出的作用。因此，气门钢材质的好坏，决定了发动机的运行平稳与否。由于发动机特殊的工作环境，对气门钢提出了高表面精度、耐高压、耐高温、耐腐蚀等综合性能要求。由于受技术、性能等因素的制约，国产气门钢在合资品牌的高档车型发动机上，鲜有使用。特别是日系汽车，在日本本土传统的产业链模式的运作下，发动机气门钢全部由日企包揽。
近几年，日益上升的成本压力、复杂的经济形势，给中国合资品牌汽车发展带来很大挑战，零部件国产化已经成为众多车企的发展趋势，这也让中国钢铁企业看到了产品替代和高端化发展的机遇。从2005年开始，宝钢特材在前期从事气门钢探索研究的基础上，相继建成了气门钢线材产线和磨光产线，向高端气门钢发展迈出坚实一步。经过多年努力，于2008年研制出高端气门钢系列产品，并通过不断的实践，确立了气门钢产品在公差精度、表面质量、批量稳定性和检测手段等方面的国内领先地位，产品不仅打入全球排名首位的气门生产商，并出口海外，还在国产宝马、奥迪、大众、通用、福特等中高端车型发动机上广泛应用。
如此业绩，为国产气门钢进军日系汽车打下了坚实的基础，日本丰田汽车率先抛出橄榄枝。由于日方对气门钢产品和产线等有着极为严苛的认证要求，为了达到日方提出的标准和要求，宝钢特材气门钢产销研团队在四年多的时间里，与丰田汽车以及相关气门配套企业开展了反复的技术交流，倾听使用意见，探讨产品合规性。同时，结合对方需求，不断调整和改进生产工艺，将每一次优化的产品试样提供给对方进行验证，针对薄弱环节有序推进整改，促进了气门钢整体生产水平的提升，为通过认证创造了条件。
此次认证结论表明：宝钢产品综合性能指标接近国外同类产品，部分指标占优，可替代使用。据悉，用户将于今年下半年开始全面采用宝钢产品装配发动机气门，此举对推进宝钢产品在日系汽车核心部件上的国产化应用具有积极意义。
