3月初以来，铁矿石价格持续暴涨，3月份第一周铁矿石价格周涨幅高达21%。自2021年11月18日62%品位澳大利亚粉矿价格（87.2美元/吨）跌至自2020年下半年以来的“冰点”以来，铁矿石价格连续上涨，2022年前3个月涨幅超过60%，并带动钢材期货价格大幅上涨，直至3月7日~3月9日，62%品位进口铁矿石价格连续在160美元/吨以上运行后，终于停止了向上“冲锋”的步伐，于3月16日降至146.7美元/吨。
长期以来，我国铁矿石供需矛盾尖锐，全球铁矿石价格异常波动频繁，对我国钢铁行业高质量可持续发展形成阻碍。这与我国铁矿资源分布不均、贫矿多、选矿成本高等密切相关。为使读者更清晰地了解国内外铁矿资源特点，本文从地质资源的角度进行简要分析。
世界铁矿资源十分丰富，根据美国地质调查局资料，2020年全球铁矿资源和铁矿石储量保障年限分别达333年和96年，而中国只有99年和23.1年。世界铁矿资源以高品位、大规模、无需选矿、低成本露天开采为主，平均铁矿石品位为46.7%。中国铁矿资源以低品位、小规模、需选矿、高成本地下开采为主，平均铁矿石品位只有34.5%。此外，铁矿石属于低价值产品，主要矿山远距市场中心。矿山的开发需要铁路、港口等基础设施，一些项目的基础设施投资和运营成本远大于矿山自身，并成为决定项目实施的关键因素之一。世界主流铁矿石生产商的生产成本低，四大矿商现金成本（C1）一般在15美元/吨矿左右。相关数据显示，2020年世界铁矿石产量为24亿吨，同比下降2%。世界铁矿石生产活动高度集中，四大矿商——淡水河谷（VALE）、必和必拓（BHP Billiton-BHP）、力拓（Rio TintoRio）和FMG（Fortescue Metals Group Ltd）铁矿石产量几乎占据了世界铁矿石总产量的一半，并从本世纪初开始影响国际铁矿石市场，形成卖方市场。2020年，中国铁矿石（按有用矿计）产量为3.4亿吨，同比下降了3.1%。
据美国地质调查局统计资料，2020年世界铁矿资源和铁矿石储量分别为8000亿吨和1800亿吨，平均品位分别为28.8%和46.7%。按照2020年世界铁矿石有用矿（Usable ore）产量24亿吨计算，全球铁矿资源和铁矿石储量的保障年限分别为333年和96年，资源保障度很高。另据中国自然资源部公布的《中国矿产资源报告》，2019年中国铁矿资源储量为857.5亿吨，2020年铁矿石储量为108.8亿吨。按照2020年中国铁矿石原矿产量8.7亿吨计算，中国的铁矿资源和铁矿石储量保障年限分别为99年和12.6年（按照美国地质调查局资料为23.1年），中国铁矿石储量保障年限较短。
世界铁矿资源分布集中 成矿规模大
世界铁矿资源分布集中，目前勘探的铁矿资源主要集中在4个国家。据美国地质调查局统计资料，2020年，澳大利亚、巴西、俄罗斯和中国的铁矿石储量分别占世界铁矿石总储量的27.8%、18.9%、13.9%、11.1%，四国合计储量占世界总储量的71.7%。
乌克兰、加拿大、印度和美国等国铁矿资源较为丰富。此外，非洲大陆由于地质工作发展缓慢、基础设施较差，目前勘查的铁矿石储量不多，但地质资源很丰富，是全球最有潜力的地区之一。尤其是赤道几内亚的西芒杜（Simandou）、宁巴山（Nimba）两个矿区，品位高于60%的铁矿石资源量多达60多亿吨，是目前世界未开发规模最大、品位最高的矿区。
此外，世界主要铁矿地质成矿规模巨大，集中连片，并大多适宜露天开采。例如，澳大利亚目前发现的铁矿资源的95%位于西澳大利亚，且主要集中在皮尔巴拉地区（Pilbara），同时西澳哈默斯利盆地（Hamersley Basin）的铁矿床出露面积约6万平方千米，资源量总计约400亿吨。巴西铁矿资源的70%分布在米纳斯杰拉斯州（MinasGerais）,该州著名的“铁四角”铁矿区面积约1.5万平方千米,在被开采了40多年后，目前仍保有上百亿吨的高品位铁矿石资源量。
世界铁矿资源整体品位较高，但各国的资源品位差异很大。2020年，全球铁矿石储量平均品位为46.7%。其中，印度、俄罗斯、澳大利亚、巴西的铁矿石平均品位分别为61.8%、56%、48%和44.1%，而美国、中国和乌克兰的铁矿石平均品位为33.3%、34.5%和35.4%。美国的铁矿石储量品位最低。
世界各主要铁矿石产地远离最终消费市场。澳大利亚、巴西是目前世界主要铁矿石生产国，其产品主要销往亚洲、欧洲市场。中国是本世纪以来全球最大的铁矿石进口国。目前世界开采的铁矿资源，以无需选矿的高品位赤铁矿为主，即开采矿石，经破碎筛分，产出块矿、粉矿，或加工成球团矿外销。世界四大铁矿生产商，淡水河谷、必和必拓、力拓和FMG，开采的几乎均是高品位赤铁矿，也称直销矿。例如，FMG公司2020年赤铁矿矿床采用的铁截止品位（边界品位）就高达53.5%。
中国铁矿石平均品位低 难选矿石多
中国铁矿资源平均品位较低。根据美国地质调查局资料，2020年，中国铁矿石储量平均品位只有34.5%。考虑选矿回收率，一般需要2.5吨～4吨铁矿石生产1吨铁精矿产品。
中国铁矿资源以低品位磁铁矿为主。据相关资料显示，低品位磁铁矿约占我国铁矿石总储量的55.4%，需要进行选矿生产铁精矿。尽管磁选是铁矿选矿成本最低的方法，但与国外主要铁矿石生产商无需选矿相比，还是增加了很多的成本。此外，我国铁矿资源分布较散，矿床规模小，适用露天开采的资源占比小，铁矿开采以高成本的地下矿为主。有资料表明，我国铁矿石储量大于1亿吨的大型矿区有101处，铁矿石储量占全国的68.1%。据悉，目前中国发现的最大单个铁矿山是位于辽宁的大台沟铁矿，资源量为136.1亿吨。该矿床埋藏深度在地表以下1000米，最深处超过2000米。如此深的地下开采矿，高成本将使该矿的经济性受到质疑。
难选矿石多也是中国铁矿资源主要特点之一。尽管目前我国选矿技术有所突破，但工艺流程复杂、精矿成本高，铁矿石的经济性仍较差。
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