电煤并轨元年已悄然走过四分之一，煤电企业双方仍将电煤合同的签订情况视为商业机密，守口如瓶。然而，一波未平一波又起，铁路改革又为电煤并轨后的电煤供需以及价格走势增添了更多变数，铁路改革究竟会对煤、电领域产生哪些影响？数量逐年上升的进口煤炭又将充当何种角色？
电煤铁路运费上调是大势所趋
事实上，自从18.7亿吨的电煤产运需合同汇总情况公布后，煤电企业双方对铁路运力能否落定的担忧始终没有减轻。而如今，随着铁道部退出历史舞台，铁路实施政企分开和进行运力市场化改革的帷幕已经拉开，一个更大的问号被摆在了煤、电企业面前：在现有紧张的运力下，电煤铁路运价会上调吗？“铁路改革，煤炭运费必将上涨。”秦皇岛海运煤炭交易市场董事长范广志说。一位不愿透露姓名的发电企业负责人也认同这样的观点，“现在铁路运费远低于公路运费，如果继续执行现行运费，那么铁路企业连还本付息的要求都不能达到，更何况目前铁路债务数额庞大。”前不久，除大秦线等重点运煤线路外，多条铁路提高货运价格，大大增加了人们对提升电煤铁路运价的预期。
“今年煤炭的港口吞吐能力和铁路运力不会有明显增加，总体与去年持平。”范广志对运力情况做出了这样的判断。
运费上升增加煤电双方成本
运费究竟会上涨多少？如何消化上涨的运费？对煤、电企业影响有多深？上述问题短时间内还无法解答，但范广志认为，运费上升会直接增加煤炭企业经营成本。而上述发电企业负责人则表示，发电企业的电煤成本会因铁路市场化改革增加更多复杂因素，虽然运费会最终影响电煤价格，但对发电企业实际影响有限。不排除运费上调后，煤炭企业向发电企业转嫁成本上升部分的可能。
此外，在取消电煤价格双轨制的同时，国家提出推进电煤运输市场化改革，不再下达年度跨省区煤炭铁路运力配置意向框架，由有货运需求的企业直接与铁路部门谈判。
如今已转换角色的铁路会以怎样的姿态与煤、电企业谈判同样未知。
“涨运费是一方面，铁路负债过多，预计铁路企业会选择投资小、见效快、效益好的项目上马，而投资大、施工时间长的项目将会放缓。”范广志建议铁路企业未来一定要加快能源运输通道建设。
国家发展和改革委副主任朱之鑫在3月24日召开的“中国发展高层论坛2013”年会上说，“我国铁路运营里程9.6万千米，大体相当于全球八分之一，但效率是世界上整个运营的四分之一，我一直认为总体上效率是比较高的。经过改革，效率会更高，我坚信这点。”关于铁路改革，朱之鑫表示，铁路一部分还是公益性，也要考虑到公益性承担的责任。在某些方面，铁路总公司也会有它应该得到的补偿。
进口煤将扮演重要角色
“目前煤电双方都有极强的煤炭进口意愿，今年进口煤数量将继续增加。”范广志认为。
事实上，煤电双方强烈的进口意愿出于多方面考虑。对于煤炭企业来说，由于铁路运力相对偏紧，企业很难实现大幅增量，只能通过收购煤炭企业以及煤炭进口实现快速发展。对于发电企业来说，可以通过进口煤炭来保证供给，还能获取较大的价格优势，在解决生产经营困难的同时又可平抑国内煤价。
而在供给侧，国际煤炭分析师卢纲认为，目前全球经济增速趋缓，国际煤炭供给宽松，主要煤炭出口国迫于经营压力，急于寻找海外买家。此外，国际航线运力宽松，运费低廉，为煤炭进口提供了有利条件。
因此，数位煤炭领域专家都作出了“进口煤有强大的量价支撑，价格不会大幅上涨”的判断。
数据显示，2012年，我国进口煤已达到2.89亿吨，这一数字有望在2013年上涨至3.5亿~3.8亿吨，月均应在3000万吨以上。
今年1~2月，我国已进口煤炭5388万吨。
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