近年来国内一些地方铅污染事件不断发生，社会舆论谈“铅”色变，铅工业第一大省河南也曾因发生“血铅”事件，使全行业遭受沉重打击，许多企业意识到：环境安全事件对企业的影响已远甚于经济危机。
在环保倒逼下，河南通过提高产业门槛、淘汰落后工艺、强化自主创新、加大污染防治等，使得全行业初步实现了产业转型升级。目前河南铅冶炼技术及装备水平已经处于国际领先，并且引领了行业技术革命，铅污染防治和节能减排效果突出，在2012年全国铅锌工业整体亏损、一些重点铅锌冶炼企业几近破产的情况下，河南全行业仍然实现利润近10亿元，传统产业转型升级成效初步显现。
技术创新引领行业突围
由于铅产业早期发展模式粗放，技术更新缓慢，对环境的污染破坏尤其是累积性产生的环境影响在一些地区较为严峻，甚至引发群体事件。在曾经深受“血铅”事件影响的中国铅工业龙头企业豫光金铅集团，公司生产安环处处长卢笛说：“近10年来，环保问题让企业真正感到了切肤之痛，一旦环保发生问题企业可能再没有翻身的机会！”
他介绍说，传统的环保治理是末端治理，豫光金铅率先在行业内提出了源头控制、工艺环节控制，企业从工艺装备的根本上进行创新解决，这就是企业近10年来得以引领行业技术革命的关键。企业提出了三条生命“红线”，按顺序分别是环保、安全和质量，没有把环保放在第一位的认识是不行的。
近年来，豫光金铅通过自主创新，先后实现了中国铅冶炼工艺的四次革命性升级。2002年，富氧底吹—鼓风炉还原炼铅新工艺率先在豫光金铅集团应用，并随后在国内外推广，至今依然是被行业准入确定为现阶段必须采用的技术工艺之一。
2007年，豫光金铅研制成功了液态高铅渣直接还原新工艺，并于2010年实现工业化生产，该技术被业内权威专家一致认为“已经达到世界领先水平”。记者在这家企业采访看到，厂区内干净整洁，绿化到位，物料运输均实现了密闭和管道化，与传统炼铅企业烟尘四起的印象截然不同。
豫光金铅集团副总经理张晓国介绍说，新工艺的投用，使得二氧化硫的回收率达到了98%，粉尘回收率达到99%以上，废水接近零排放，处理过的工业废水已经达到饮用标准，二氧化碳排放量减少了80%。另一方面，吨铅加工成本下降了30%，劳动效率提升50%，每吨粗铅的能耗从360公斤标煤下降到了220公斤，并且宣告了“无焦炭炼铅”时代的到来。无论从成本还是环保水平上，都大幅提高了企业竞争力。
豫光金铅所在的济源市铅产量占到全国四分之一，在龙头企业引领下，当地金利金铅公司研发成功了液态高铅渣侧吹还原技术，“三连炉”炼铅工艺技术在济源万洋公司成功运用。记者从河南省有色金属工业协会了解到，这些目前行业节能环保的顶尖技术的应用，使得济源和河南逐步成为具有世界竞争力的铅工业生产基地。
九成利润来自“废物”利用
在全行业整体亏损的市场格局下，以豫光金铅为代表的河南铅工业为何仍能实现10亿元的利润？记者采访了解到，豫光金铅的主要利润来自于对资源的“吃干榨尽”，资源综合回收的产值只占集团的5%，而利润却占到了90%，发展循环经济对促进企业产业结构调整起到了关键作用。
河南有色金属工业协会副会长刘立斌说，河南铅工业的发展之所以能在全行业亏损大势下一枝独秀，很重要的一点就是形成了以循环经济为主要特征的发展格局，企业的主要利润均来自于黄金、白银等副产品，许多原本废弃的冰铜、硫酸、氧化锌、锑、铋、碲、铟、镉等有价元素均得到回收。
作为国家第一批循环经济示点单位，豫光金铅凭借着在伴生金属回收领域的一系列技术突破，目前已经能从铅精矿中回收10多种有价元素，其中，2012年银的回收量达到10吨，位居国内第一。
2012年，豫光金铅和中国恩菲工程技术有限公司共同开展了国家863计划中的铜锍底吹连续吹炼半工业化试验，取得圆满成功，标志着具有自主知识产权的连续炼铜工艺已经进入世界先进炼铜行列，同时“冷铜锍底吹连续吹炼半工业试验”的成功和产业化应用，将使得冶炼渣综合回收铜的技术水平再上一个新台阶。
当前，再生铅生产领域已经成为国内“血铅”事件高发区。目前国内铅消费总量的75%以上用于蓄电池制造，而废旧铅酸蓄电池回收企业多数是作坊式生产、手工拆解，较好的企业也是自动化和手工相结合，重金属污染隐患突出，资源综合利用率低。另一方面，炼铅企业又面临着突出的资源瓶颈。以河南为例，铅精矿自给率仅有5%，而产量却占全国的30%，报废铅酸蓄电池回收已经是企业解决资源瓶颈的关键。
在再生铅领域，豫光金铅再一次走在了行业前端，其拥有的废旧铅酸蓄电池自动分离加底吹熔练再生铅技术等，已经达到了国际先进水平，并且开辟了我国铅冶炼行业循环经济的新模式，在减少再生铅行业污染、提高综合回收水平和资源保障能力等方面均有着重要作用。目前，这家企业再生铅已经占到原料总量的三成，回收量占全国的比重超过十分之一。
记者采访了解到，河南豫北金铅、金利金铅等骨干企业也均建成了年处理14万吨废旧蓄电池生产线，亚洲金属循环利用有限公司也建成了年处理十五万吨废旧蓄电池综合利用项目，这些再生铅项目的建成对降低二次污染、提高资源利用率将起到重要作用。
以“绿色冶炼”扭转行业形象
近年来，国内“血铅”事件频发，行业形象恶化对企业带来了很大影响，许多炼铅企业不约而同地提出了“绿色冶炼”的发展理念，并在技术革新、污染防治等方面有了较快进步。同时，一些行业专家和企业也建议相关部门在加速淘汰落后产能、推广先进技术、加强再生铅污染治理等同时，引导社会对铅工业树立正确认识。
河南志成金铅、鑫华矿冶等企业认为，目前铅冶炼业已经成为最具争议的产业，许多人谈“铅”色变。生活中儿童接触到铅的几率很大，火电厂排放的烟气、各种工业与民用燃煤产生的烟气、各种工矿企业特别是某些伴生有铅矿的有色冶炼企业排放的气体、土法炼金、汽车尾气、马路灰尘、橡胶生产、采矿选矿、燃料、印刷、焊锡、电缆、染发剂、增白化妆品、膨胀食品、劣质陶瓷、甚至是学习用品和玩具，都会造成儿童血铅超标。
这些情况发生在没有涉铅企业的地方，往往不足以引起人们的注意，但是同样的情况如发生在存在涉铅企业的地方，涉铅企业往往会首当其冲受到惩罚，严重时引发群体事件，使政府和企业都难于应对。鑫华公司就受到类似事件牵连，在生产的黄金时期突然中断，并遭到社会上很多质疑，直接间接损失巨大。
一些企业认为，这些问题从行业内部来看，主要是一些地方规划滞后，产业布局无序；一些企业工艺落后，治污能力不强；此外还有场地过小，卫生防护距离不足等。但另一方面，对铅中毒损害的准确预值、儿童血铅防治措施等仍然落后于发达国家，社会包括家长对血铅知识了解的缺失，也是导致我国儿童血铅问题存在的原因。
记者从河南有色金属工业协会了解到，目前铅工业环境保护和节能减排面临的形势依然严峻，未来压力仍会进一步加大；同时资源保障度低、产业链条需持续优化等问题依然突出，尤其是再生铅的二次污染问题仍需引起高度重视。行业专家建议未来应当严格控制铅产量的过度扩张，优化产业布局、完善工艺技术，持续推进清洁生产，继续加大重金属污染物整治力度和加快再生金属的回收利用，形成循环经济特征明显的“绿色冶炼”工业。
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