必和必拓周四称，全球最大的铜矿--智利Escondida铜矿批准建设耗资34.3亿美元的海水淡化厂，以确保水供应稳定。
每秒2,500公升的海水淡化厂建设将于本月开始，计划在2017年试运行。
必和必拓铜部门总裁Peter Beaven称：“确保阿塔卡玛沙漠(Atacama Desert)水供应稳定是所有智利铜生产商主要优先考虑的事情，因此批准Escondida铜矿水供应项目是我们业务的一个重要里程碑。”
该矿去年生产了约110万吨铜。智利是全球最大的铜生产国，去年生产了550万吨铜。
智利在寻求改善其大型老化矿场的业绩，但矿石等级下降、成本飙升、劳动力市场动荡及能源问题限制其宏达的计划。
水供应也是一个问题。传统的水源，如河流及蓄水层正在干涸，困扰全球各地的矿场并迫使他们转向更贵的选择，如海水淡化厂及污水处理厂。
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