近期国内镍粉进口正引起相关方的关注。8月14日上午，受台风“尤特”的影响，从印尼驶往中国的满载5.7万吨镍矿 “夏长”号(TRANS SUMMER)货轮在我国珠江口海域沉没。
因自2010年末以来已造成多起船难事故， 散货船东对运载印尼镍矿砂的顾虑日益加深。据透露，尽管现在生意不好做且租船方愿意加价，超大灵便型船的运营商在面对镍矿砂时都顾虑重重，近期有研究人员发现，有多份镍矿砂运输单进入市场，但因为最近的船难事故，很少有船东愿意冒险接单。由于镍矿砂容易液化，所以一旦水分含量上升至不安全水平，就会导致货物重心偏移。近年来此类事故频发，已引发业界对印尼货物测试标准是否可靠，已及货主申报是否存在隐瞒提出疑问。
这是过去不到三年的时间中，第六艘沉没的万吨以上镍矿进口运输船，这些船的装货地都是印尼。在航海技术已经具备极高安全水平的今天，万吨巨轮的沉没已经非常罕见。因此，此类海难如此频繁集中地发生，不能不引起各界的高度关注。
镍的用途广泛，我国目前是世界上最大的镍消费国，但矿源主要依赖进口，印度尼西亚是我国主要的镍矿进口地。根据海关总署的统计数字，2012年我国进口镍矿超过6千万吨，其中自印尼的进口量超过70%，稳居第一位。
据苏黎世财产保险(中国)有限公司海运险部高级经理张艳强介绍，镍矿通常以精粉的形式存在，由于开采加工过程的特殊性，加之印尼地处热带，潮湿多雨，在露天环境下的长期储存，导致镍矿的含水量很高。若与我国进口量最大的铁矿做个比较：进口自澳大利亚和南美的铁矿粉，含水量通常在10%左右，而来自印尼的镍矿，含水量经常会达到20%以上，甚至超过30%;这么大含水量的矿粉，就像是一堆“稠泥巴”。在运输过程中，由于船舶的颠簸，水分会慢慢溢出并流淌，形成“自由液面”，这会影响船舶的稳定性。可以想象，如果船舶倾斜，水就会向这个方向流动，而越多的水和稀矿泥向这个方向流动，船就会越向这个方向倾斜，这是非常危险的。如果同时伴有台风巨浪等恶劣天气，船就很容易倾覆，镍粉就成了镍矿沉没的“液体炸弹”。
频发的事故，已经引起了贸易界、航运界和保险界的高度关注。交通运输部海事局已于2013年2月下发《中华人民共和国海事局关于易流态化货物运输安全警示的通知》，要求各地港口加强对此类货物的安全管理;世界上主要的几个船东互保协会也发出通函，指示装运此类货物的船舶装货和开航前，船东都要得到互保协会的同意，否则保赔保险无效;大多数经营航运险的保险公司也将镍矿运输列入高风险名单，承保非常谨慎。
张艳强说，其实国际航运界已有针对这类货物的安全运输规范，只要各方配合，严格遵守，就能把风险降到最低。1974年，国际海上人命安全公约(SOLAS)就发布了《国际海运固体散货安全操作规则》，其中对于易流态化的货物，要求发货人在装货前提供货物的含水量证书，以及适运水分限量(TML)证书，如果发货人不能提供这些信息，或含水量高于限量值，船方应拒绝装货。作为进口贸易商，应该积极配合这些规定的执行，在贸易合同中对货物的含水量进行限定，并要求发货人及时提供含水量证明等数据给船方。
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