上调消费税率也是为缓解濒临危机的财政困境的无奈之举，但能否实现政策目标令人怀疑，相反消费税上调必然减少私人部门的可支配收入，对日本内需带来冲击不可避免。
从今年4月起，日本已将消费税率从5％提高至8％，此举引起了人们的广泛议论，是福是祸前途难卜。毋庸置疑，上调消费税率也是为缓解濒临危机的财政困境的无奈之举，但能否实现政策目标令人怀疑，相反消费税上调必然减少私人部门的可支配收入，对日本内需带来冲击不可避免。
政策效果难期待
1989年为了解决财政赤字逐年增加的问题，竹下内阁首次开征3％的消费税。1997年桥本内阁将消费税率提高至5％，并一直沿用至今。消费税是日本的三大主力税种之一，目前消费税收入仅次于所得税约占日本国税收入的四分之一。上调消费税的主要目的在于解决财政难题。随着日本人口少子高龄化的不断加剧及在社会保障上的财政负担连年膨胀，日本财政状况日趋恶化。
衡量一个国家的债务状况，通常有三个指标，一是当年度经常性财政赤字占GDP的比重，二是政府债务余额占GDP的比重，三是扣除金融资产后的政府净债务余额占GDP的比重。2013财年日本上述三个指标分别为6.5％、227％和144％，无论用哪个指标衡量，日本的财政状况在主要发达国家中都是最糟的。
然而，很难期待通过上调消费税率来摆脱财政困境。提高消费税率1个百分点每年最多增加2.7万亿日元左右的税收，提高3个百分点仅为8万亿日元左右，即便明年再提高2个百分点，每年增税额也就是13.5万亿日元，对于解决目前1000多万亿日元的长期债务无异于杯水车薪。
况且，为了防止因提高消费税率可能引起的经济衰退，安倍内阁又出台了以扩大公共投资为主要内容的紧急经济对策。增加税收8万亿日元，而用追加5.5万亿日元的经济对策来进行对冲，实际等于借债堵窟窿，使上调消费税率的政策效果大打折扣。为了应对明年再次提高消费税，安倍还可能故伎重演，再次追加补充预算。
如果真能像政府承诺的那样，将增加的税收与社会保障捆绑，用于填补因人口老龄化带来的社会保障资金的缺口，这样至少可以保证今后的财政不再因人口老龄化而进一步恶化，长期来看对改善日本的财政状况有益处。但据说安倍还有可能将消费税增税的收入转用于刺激经济，如果那样做，提高消费税率仅仅变成安倍的短期政治工具，偏离财政重建航线，也就失去了原来的政策意义。
不可避免冲击经济
1997年日本将消费税率上调至5％时，外部有亚洲金融风暴的冲击，而国内不良债权缠身、大型金融机构纷纷破产，金融危机不断升级，在这种情况下提高消费税无异于雪上加霜，导致经济陷入萧条不足为怪。而当前，内外经济环境虽然没有1997年那般险恶，但也不乐观。例如，世界经济还没有完全从金融危机中走出，欧债危机虽有所缓解但并未彻底解决，美国量宽政策随时可能退出，新兴经济体出现波动等等；从日本国内的情况看，经济虽有所恢复但并不强劲。特别是国民对提高消费税率非常敏感、抗拒心理根深蒂固，短期内对日本经济造成的阵痛亦不可低估。
私人消费占日本GDP的56％，其增减对经济增长举足轻重。据日本权威智库测算，增税后，消费的减少将使日本GDP减少15万亿-16万亿日元。需要注意的是，2013年下半年以后，为了规避增加消费税带来的损失，出现了比较明显的集中消费现象，住宅消费和汽车等耐用消费品的销售量出现较大的增长，这意味着消费税率提高以后，这类商品一定会出现一段时间的消费衰退。
如前所述，执政的自民党和日本政府已意识到这一点，并为防止景气夭折而推出了总额为5.5万亿日元规模的紧急经济对策，但该项政策恐怕也难以奏效。原因在于其支出项目存在致命的问题，即直接用于促进消费的低收入者补贴仅为6500亿日元，仅占11.8％。其余绝大多数支出主要用于公共投资、灾后重建和促进中小企业投资等方面。从过去20多年的日本经济政策实践中，不难看出用扩大公共投资来刺激经济复苏是其一贯手法，但在经济成熟阶段，以土木建设为中心的公共投资的乘数效果已越来越低，而对消费的拉动更是很有限。1997年提高消费税后，也曾于第二年的1998年4月投入了16万亿日元、11月投入20万亿日元，1999年又投入了18万亿日元的财政资金，但几乎没有产生任何效果，并没有挡住经济萧条的光顾。
关键是工资能否上涨
其实，消费税上调后百姓能否顺利渡过难关的关键是收入能否上涨。在过去的20多年中，日本的工资一直处于下降和徘徊状态。2013年人均月收入仅为31.4万日元，为1990年以来的最低水平。在超宽松量化货币政策的推动下，再加上能源进口量的大幅度增加，日本的物价很快上升。据日本央行的测算：提高消费税率3％，将抬高物价2％，再加上央行打算推高的2％，通胀率将达到4％。在这种情况下，只有工资上涨4％以上，百姓的生活才能持平。然而，当下严酷的经济形势十分不利于提高工资。在新兴国家崛起、国际竞争日益激烈的大背景下，为了维持竞争力，企业都本能地削减人工费等经营成本。安倍已在不同场合恳求大企业提高工资。财政金融大臣甘利甚至威胁企业，若不提高工资将会给于相应惩罚。但是，企业涨工资的前提条件是经济景气、生产扩大和效益上升，很显然现在并不具备这些前提，仅靠行政命令和威胁能起多大作用很难说。即便大企业给安倍面子，最多也只能涨薪1％左右，与消费税率以及物价的涨幅相比相差甚远。问题还在于即便工资暂时有所上涨，但也不具备可持续性。过去的一年来，日本经济增长率明显呈季度性递减趋势，这说明“安倍经济学”的短期效应正在减弱和消失，而且又缺乏长期增长动力，在这种情况下提高消费税率恐怕凶多吉少。百姓的实际购买力降低，消费持续低迷，最后还会使经济重蹈衰退覆辙。
(关键字：日本 消费税 GDP)
