金属锡柔软，易弯曲，具有银白色金属光泽，熔点231.89℃，沸点2260℃，无毒。 锡属于元素周期表中第四主族元素，原子序数50，原子量118.71，元素符号Sn,锡在常温下富有展性。特别是在100℃时，展性非常好，可以展成极薄的锡箔，可以薄到0.04毫米以下。但其延性却很差，一拉就断，不能拉成细丝。
同时锡是一种既怕冷又怕热的金属，在不同的温度下，锡的形态完全不同。
锡在13.2～161℃的温度范围内，锡的性质最稳定，叫做“白锡”。
当温度下降到13.2℃以下，锡会逐渐变成煤灰般松散的粉末。特别是在-33℃或有 红盐(SnCl4•2NH4Cl)的酒精溶液存在时，这种变化的速度大大加快。这种锡的“疾病”还会传染给其他“健康”的锡器，白锡只要一碰上灰锡，哪怕是碰上点点，白锡就会迅速且全部转变成灰锡。人们把这种现象叫做“锡疫”。还好把有病的锡再熔化一次，它就会复原。造成锡疫的原因，是由于锡的晶格发生了变化：在常温下，锡是正方晶系的晶体结构，叫做白锡。当你把一根锡条弯曲时，常可以听到一阵嚓嚓声，这便是因为正方晶系的白锡晶体间在弯曲时相互摩擦，发出了声音。由于锡怕冷，因此在冬天要特别注意避免使锡器受冻。许多用锡焊接的铁器也是不能受冻的。1912年，国外的一支南极探险队去南极探险，所用的汽油桶都是用锡焊的，在南极的冰天雪地之中，焊锡变成粉末股的灰锡，汽油全都漏光了。
锡不仅怕冷，而且怕热。在161℃以上，白锡又转变成具有斜方晶系的晶体结构的 斜方锡。斜方锡很脆，一敲就碎，展性很差，叫做“脆锡”。
白锡、灰锡、脆锡，是锡的三种同素异形体其各自参数如下：
白锡为四方晶系，晶胞参数：a=0.5832nm，c=0.3181nm，晶胞中含4个Sn原子，密 度7.28克/立方厘米，硬度2; ?
灰锡为金刚石形立方晶系，晶胞参数：a=0.6489nm，晶胞中含8个Sn原子，密度 5.75克/立方厘米; ?
脆锡为正交晶系，密度6.54克/立方厘米。
锡有14种同位素，其中10种是稳定同位素，分别是：锡112、114、115、116、117、 118、119、120、122、124。
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