BHP已经裁掉了约四分之一的员工，在西澳大利亚建设价值 17 亿美元的西马斯格雷夫镍铜项目，但表示仍致力于该项目的开发，该项目是BHP去年收购 OZ Minerals 时获得的。
上个月，这家资源巨头将其镍业务的价值减记了 54 亿美元，并建议可能完全停工。West Musgrave 项目是一个大型但非常偏远的绿地项目，2 月份已完成 21%。
BHP发言人证实，该项目的一些承包商已经“复员”。他说：“我们继续评估西马斯格雷夫项目正在进行的开发的分阶段和资本支出，并缩小了与一些承包商的工作范围，这些承包商因此已经从现场复员。”
澳大利亚镍行业一直承受着来自印度尼西亚生产商的巨大压力，去年供应增加导致价格下跌近 50%。市场对价格反弹的前景存在分歧——本月早些时候，镍分析师吉姆·列农(Jim Lennon)预测，在中国制造商需求不断增长的背景下，该行业将比预期更快地摆脱低迷。
BHP与亿万富翁安德鲁·福雷斯特(其家族办公室拥有私人 Wyloo Metals 镍业务)一直在推动伦敦金属交易所承认澳大利亚镍的环境资质，澳大利亚镍的生产排放和劳工标准高于澳大利亚开采的镍。
然而，伦敦金属交易所拒绝了建立新指数的推动，并于本月表示“‘绿色’镍市场还不够大，不足以支持活跃的交易”。
消息人士称，由于BHP对工厂进行了调整，西马斯格雷夫工厂的员工人数已从约 400 人减少至 300 人。该公司发言人表示，部分承包商的退出并不意味着整个项目被取消。
OZ Minerals 于 2022 年 9 月批准了对西马斯格雷夫的投资，随后该公司被BHP以 96 亿美元收购。
来自西马斯格雷夫的镍预计将被送入BHP的卡尔古利镍冶炼厂。如果BHP确实关闭其镍部门——该部门拥有 3000 名员工，在截至 12 月 31 日的六个月内损失了 2 亿美元(约合 3.08 亿美元)——它可以继续开发 West Musgrave 项目。
BHP正在考虑的一种方案是 West Musgrave 按照 OZ Minerals 在收购前的设计继续进行。
这些计划设想将来自西马斯格雷夫的镍精矿和铜精矿用卡车运至金矿-埃斯佩兰斯地区的利奥诺拉，然后乘火车前往该州南海岸埃斯佩兰斯的港口。
从埃斯佩兰斯，精矿可以出售给国外的镍和铜冶炼厂，而不是供BHP当地的冶炼厂使用。BHP内部正在考虑恢复这一战略，以此作为在镍部门其他部门关闭的情况下让西马斯格雷夫保持活力的一种方式。
尚未对西马斯格雷夫或整个镍部门做出最终决定。
提高西马斯格雷夫生存机会的另一个因素是铜价走强。上周，这种红色金属触及每磅 4 美元的 7 个月高位。当BHP 8 月份发布对西马斯格雷夫矿产资源量的估计时，其中仅包括经济上可行的材料，价格为每磅 2.91 美元。
LME衡量的镍价在过去一个月也显示出改善的迹象。2 月 6 日基准价格低至每吨 15620 美元，但 3 月 13 日达到每吨 18160 美元。2023 年 1 月，基准价格高于每吨 30000 美元。
OZ Minerals 告诉投资者，西马斯格雷夫矿将于明年投产。然而，BHP 预计该项目可能会在 2025 年 6 月至 2027 年 6 月之间进行。由于BHP 对该项目进行审查和重新排序，该时间表可能会被推迟。
收购 OZ Minerals 是BHP 战略的一部分，该战略旨在生产电动汽车、风力涡轮机和太阳能电池板制造所需的更多关键矿物，以支持能源转型。
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